Estados Unidos arranca en el Mundial femenino de baloncesto en Berlín con Caitlin Clark y derrota 94-61 a Zhang Ziyu

La selección norteamericana debutó con una gran actuación de Caitlin Clark, que aportó 14 puntos y 11 asistencias, para imponerse 94-61 a la china Zhang Ziyu y sumar su victoria oficial consecutiva número 70.

Las jugadoras de Estados Unidos comenzaron su participación en el Mundial femenino de baloncesto en Berlín mirando hacia arriba, por la presencia de Zhang Ziyu, la china de 19 años considerada la baloncestista más alta de la historia, con 2,23 metros de estatura. La altura de la pívot fue un obstáculo evidente, pero el equipo estadounidense logró superarlo y se llevó el partido por 94-61, alcanzando así su victoria oficial consecutiva número 70, igualando la cantidad de partidos disputados desde su última derrota, hace 20 años en la Copa del Mundo de 2006 contra Rusia.

El dominio de Estados Unidos volvió a reflejarse en un arranque que busca extender una era marcada por ocho oros olímpicos y cuatro mundiales seguidos. En el duelo mediático del partido, parte del foco estuvo en Zhang Ziyu y otra en Caitlin Clark, estrella de las Indiana Fever de la WNBA, que a los 24 años debutaba en un gran escenario con la selección. Clark venía de haber participado antes en el torneo clasificatorio y no fue convocada para los Juegos de París. En su estreno, falló su primer triple y luego aceleró con una penetración para sumar su primera canasta mundialista, destacando por su visión de juego y la velocidad con la que dirigió las acciones de su equipo.

En su puesta de largo en un Mundial, Clark registró 14 puntos, igualando a Bueckers y Howard, además de 11 asistencias y 22 de valoración, el tope del encuentro, en 25 minutos. Fue elegida la mejor del partido. Estados Unidos inició el torneo en el grupo D con una actuación contundente, pese a no haber disputado ningún encuentro de preparación antes del Mundial, ya que sus figuras se concentraron únicamente al concluir la WNBA.

Del lado chino, Zhang Ziyu fue seguida de cerca en la cancha. La pívot china realizó un calentamiento específico junto a un preparador y se incorporó a la acción a falta de 6m25s para el final del primer cuarto, en sustitución de Han Xu, de 2,05m.

Aliyah Boston fue la encargada principal de defenderla, con una diferencia de 30 centímetros. Boston empujó a Zhang continuamente lejos del aro y recibió ayudas para el dos contra uno. A la pívot china le costó moverse en la cancha, condicionada por su cuerpo y por la defensa rival, y apenas permaneció tres minutos en el primer tramo antes de reaparecer con tiros libres y un tapón.

En el enfrentamiento frente a Clark, Zhang Ziyu dejó números de 13 puntos, nueve desde los tiros libres, y seis rebotes. El partido consolidó el control de Estados Unidos y su avance en el Mundial de Berlín.

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