Enric Mas gana su primera etapa en la Vuelta a España y toma protagonismo tras el adiós de Pogacar

El ciclista de Movistar se impuso en el Alto de Aitana con un ataque decisivo, defendió el maillot rojo y firmó su primer triunfo de etapa en la ronda española.

Con Tadej Pogacar fuera de la carrera, el ciclismo en la Vuelta a España volvió a convertir la estrategia en matemática: medir fuerzas, elegir el momento del ataque y evitar depender de que se produzcan diferencias por puro azar. En ese escenario, el plan de atacar al final de las etapas, cuando las piernas flaquean, cobró protagonismo y se impuso el empuje de Enric Mas.

La jornada tuvo un punto de inflexión en el Alto de Aitana, donde el ritmo y el trabajo del equipo Decathlon marcaron la selección en el último puerto. Allí se produjo el movimiento que cambió el guion: Gall atacó a 6,9 kilómetros de la cima y se impuso la ley del más fuerte. La respuesta llegó con un grupo que levantó la mano y se colocó en persecución: Gall, Roglic, Mas, Carapaz y Onley, arropados por los pasillos de aficionados que acompañaban a los aspirantes.

El desenlace, sin embargo, fue para Enric Mas. Aunque había señalado que el maillot rojo no le pertenecía, lo defendió y lo dignificó con autoridad, logrando su primera victoria de etapa en la Vuelta. A pesar de que ya acumulaba cuatro podios, el triunfo llegó en una etapa que consolidó su papel como nuevo referente.

Al finalizar, Mas celebró su logro y el impacto del maillot: “Ahora entiendo a Tadej, el maillot te da alas”, bromeó al llegar a meta, feliz por el triunfo y por el trabajo de su equipo. También añadió: “poder ganar con este maillot es una sensación muy especial”.

Antes del día de la victoria, en los equipos participantes se respiraba un ambiente marcado por el peso de Pogacar. La competición llegaba con un “spoiler” prácticamente decidido debido a la superioridad del esloveno, que hasta ese momento acumulaba la mitad de los triunfos en las etapas disputadas y lideraba con firmeza. Sin embargo, su salida tras un topetazo morrocotudo abrió un nuevo capítulo en la Vuelta, aumentando la incertidumbre y haciendo que corredores que habían permanecido a la sombra pasaran a mirar el cetro con opciones reales. Enric Mas fue uno de los nombres que cambió de rol con rapidez, pasando a ser el maillot rojo.

El Movistar vivió la jornada con la confianza de su director deportivo, Chente García, quien desde el coche de carrera defendía el momento de su ciclista y aseguraba que Enric estaba “muy bien”, en el contexto del regreso a la élite tras dos años en el anonimato. La defensa tuvo un inicio complicado, porque antes de la salida se le salió la cadena de la bici, pero el equipo supo recomponerse.

A medida que avanzó la etapa, la agitación por el nuevo escenario llevó a varios corredores a intentar marcharse en fuga. Con UAE ya sin el control del pelotón, esa obligación de imponer el ritmo se relajó, y el trabajo pasó a ser de Movistar, que mantuvo un ritmo alegre. El objetivo fue que el hueco no se abriera en exceso y que la general no quedara demasiado alterada.

El recorrido también puso exigencia desde temprano. El Puerto de Miserat se mostró como un quebrantapiernas: 5,2 kilómetros con pendiente media del 10% y rampas del 23%, con carreteras estrechas y curvas reviradas que obligaban a serpentear con la bicicleta para alcanzar la cima. Superado ese tramo, aún restaban más de 100 kilómetros y cuatro riscos por conocer, manteniendo el desgaste como protagonista.

En el Alto de Aitana, Decathlon volvió a ser clave para la criba, pero Gall no terminó de resolver con alardes y fue Carapaz quien rompió con un ataque que buscaba respuesta inmediata. En ese momento se sumaron varios pretendientes: Onley, Mas, Gall, Roglic y Skjelmose, entre otros. No obstante, solo Mas, ambicioso y disfrutón, se plantó con intención clara y frenó la posibilidad de que el grupo terminara de decidir el desenlace a su favor. Como reflejo, Onley se mantuvo cerca.

Quedaban menos de 3 kilómetros cuando la situación se definió. No hubo cambios relevantes: Mas no detuvo el motor y Onley, demasiado exigido, apenas pudo disputar el sprint. Así se consumó el triunfo de Enric Mas, que heredó el maillot rojo y, además, lo defendió con honor. El resultado funcionó también como el mejor homenaje posible para Pogacar en una Vuelta que, tras su adiós, dejó claro que el protagonismo ya no era exclusivo.

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