El Estrella Damm Catalunya Championship honra a Seve Ballesteros en el aniversario de su fallecimiento

La primera jornada del torneo del DP World Tour en Barcelona se convirtió en un tributo al pionero que transformó el golf y dejó un legado clave para la Ryder.

Seve Ballesteros sigue siendo difícil de encajar en el reconocimiento que el deporte español le debe, incluso 15 años después de su fallecimiento. Este jueves se cumplieron esos 15 años y el golf europeo se puso en pie para rendir homenaje a su gran referente durante la primera jornada del Estrella Damm Catalunya Championship, disputado en el campo de El Prat (Barcelona). El certamen es el primer torneo del DP World Tour que se juega este año en España y, además, marca el arranque de la clasificación para la próxima Ryder, en Irlanda 2027, así como el inicio del camino hacia el torneo de 2031 en Girona.

El tributo también recordó la huella histórica de Ballesteros en la competición: su papel como líder en la entrada de los jugadores continentales y en la unión de fuerzas con los golfistas de las islas para el gran duelo ante Estados Unidos.

Ballesteros tenía 54 años cuando un tumor cerebral acabó con su vida el 7 de mayo de 2011. Aquella fecha coincidió con la disputa de un Open de España en El Prat, en un día lluvioso en el que José María Olazábal y Miguel Ángel Jiménez se fundieron en un abrazo en memoria de su maestro mientras las lágrimas se mezclaban con el agua.

Seve había luchado contra la enfermedad con la misma energía y rabia con la que construyó su carrera de victorias. Ganó cinco grandes: el Open Británico en 1979, 1984 y 1988, y el Masters de Augusta en 1980 y 1983. Además, acumuló 50 triunfos, más que nadie hasta hoy, en el circuito europeo. Aunque aquella batalla terminó con su derrota, su nombre quedó grabado en la eternidad.

En Barcelona, 156 jugadores tomaron parte en el torneo y muchos se sumaron al homenaje de forma literal, vistiendo de azul marino y blanco, los colores que Seve convirtió en un icono. Ese estilo se asocia, por ejemplo, a aquella histórica celebración en Saint Andrews con el puño en alto y el grito de “¡la metí!” durante el Open Británico de 1984, así como a sus gestas en la Ryder. También participaron en el tributo caddies, árbitros y aficionados.

Miguel Vidaor, director del torneo, lo resumió como “Campeón carismático y auténtico pionero”, y añadió que Ballesteros “redefinió los límites de lo imposible, no solo con sus victorias, sino también con su imaginación, su valentía y su fe”. Según Vidaor, Seve “se convirtió en el alma de Europa en la Ryder Cup”, y su historia “nos acompaña”: “Seve era de Pedreña pero pertenecía al mundo. Su legado perdura en el espíritu de este circuito”.

Javier Ballesteros, su hijo mayor, que ha recorrido el mundo escuchando cómo parejas han llamado Seve a su hijo, miraba al cielo con emoción. En el campo se mostraron imágenes del mito en el tee del 1 y el logo nacido de aquella fotografía tomada por David Cannon en Saint Andrews, presente en las banderas del 9 y del 18.

Las reacciones dentro del torneo fueron variadas. Ángel Ayora señaló: “Seve era increíble. Es la palabra que mejor lo define. Terminar de jugar y ver su imagen te hace sentir, de alguna manera, parte de la historia. Así lo siento yo”. Pablo Larrazábal afirmó: “Seve es el capitán de nuestro barco. Es nuestro deber recordarlo siempre”.

Al otro lado del océano, Jon Rahm y Sergio García, que ganaron el Masters un 9 de abril, el día del nacimiento de Ballesteros, también le rindieron homenaje en el LIV de Virginia. Seve era amado e idolatrado en Estados Unidos y en el Reino Unido, y la admiración continúa. El deporte español, en Barcelona, le ofreció un homenaje con el objetivo de comenzar a saldar una gran deuda.

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