Deschamps rememora a Aimé Jacquet y anticipa un Francia-Paraguay condicionado por el calor

El seleccionador galo afirmó que las condiciones térmicas del Francia-Paraguay “no son lo ideal” y evocó el tenso duelo de Francia y Paraguay en el Mundial 98, recordando además el único gol de oro de la historia de los Mundiales.

A una semana del inicio de este Mundial, Aimé Jacquet, seleccionador que en 1998 llevó a Francia a ganar su primera Copa del Mundo, envió un mensaje radiofónico que conmovió a Didier Deschamps, capitán de aquella selección considerada un ejemplo de multirracialidad. En el audio, Jacquet se dirigió a Deschamps con una despedida cargada de afecto: “Didier [Deschamps] eres azul, blanco y rojo. Llevas la selección francesa dentro. Nadie es indispensable, lo sabes, ¡pero qué trayectoria! Una estrella brillará este verano. Seguro que lo estás pensando. Así que mucha suerte, Tres Manzanas. Amistad eterna”. El apodo “Tres Manzanas” es de uso común en Francia para referirse a las personas de baja estatura, y Deschamps (1, 74 m.) se emocionó al escuchar de nuevo ese sobrenombre con el que lo bautizó su maestro.

La relación entre ambos se entiende también en lo futbolístico. Si Jacquet fue quien extendió su influencia sobre Deschamps en el campo, este último recibió el molde táctico que definió el pragmático plan de su pupilo. Los dos compartieron, además, la recordada victoria agónica de Francia y Paraguay en los octavos de final del Mundial 98. En el estadio Felix Bollaert de Lens, el calor se vivía como asfixiante y la selección anfitriona, sin Zidane, sancionado, no consiguió superar en noventa minutos el muro que defendía la portería del volcánico José Luis Chilavert.

El “Gol de Oro”, mecanismo que daba por terminadas las prórrogas cuando se lograba, se activó con un tanto de Laurent Blanc: tras una dejada de cabeza de David Trezeguet, Blanc encontró el gol que decidió el partido. Ese fue el primero y único gol de oro en la historia de los Mundiales. En un contexto previo a la explotación del calendario actual, aunque ya en fase embrionaria de lo que se consolidaría en el fútbol moderno, la norma se instauró para proteger el físico de los jugadores. La lógica era que el dolor de los derrotados resultaba mayor que el cansancio físico; aun así, el gol de oro, marcado tras un disparo que impactó en el pie, jugaba en contra de la épica y la emoción que aportaban las tandas de penaltis.

Se suele señalar que en aquel encuentro se forjó el espíritu sufridor de la Francia campeona, que después venció a Brasil (3-0) en la final. Bajo una canícula abrasadora, aquella selección paraguaya, con Chilavert, Gamarra, Enciso, Arce, Cardozo y Benítez, llevó a Francia al límite y dejó el desenlace pendiente de los penaltis. Deschamps recordó ese escenario y admitió que, aunque sus jugadores no pertenecen a esa generación, lo tiene presente como un momento clave para Francia y para la historia del Mundial. También comentó que las cualidades de Paraguay son las mismas: destacó la influencia de Enciso en Estrasburgo y la de Almirón, además de señalar que “saben hacer cosas diferentes”.

En su valoración del enfrentamiento, Deschamps advirtió que Paraguay es un equipo tenaz con capacidad de explotar los contraataques. Por ello, anticipó que será necesario ser fuertes en los duelos e imponer presencia física para mantenerse competitivos. Joules Koundé coincidió en que el rival combina esa resistencia con el peligro en transiciones.

El componente climático, además, se presenta como un elemento determinante. Las condiciones del Mundial 98 se asemejarán, incluso para peor: para el partido de este 4 de julio en Filadelfia, ciudad ligada a la Declaración de Independencia de los Estados Unidos hace 250 años, se esperan 38 grados con un 40% de humedad. Las autoridades locales emitieron una alerta de “riesgo extremo” y se suspendió el desfile conmemorativo previsto. En este contexto, las controvertidas pausas de hidratación adquieren sentido, y el preparador galo lamentó que, con condiciones extremas, “no es lo ideal”, aunque insistió en que los horarios no se eligen.

En cuanto al estilo, Deschamps entiende que su Francia ha cambiado respecto a la del 98 y a las selecciones que dirigió en las grandes competiciones desde 2012 hasta el presente 2026. El camino desde el banquillo, en busca de una segunda Copa del Mundo, se basó en una idea similar al estilo de Jacquet: una estructura defensiva sólida y el contragolpe como recurso. En una etapa previa, Deschamps bromeó con esa referencia al afirmar que no iba a hacer “todo lo que hizo Jacquet”, y que se tomaría vacaciones y volvería.

Jacquet dejó la selección francesa tras coronarla campeona del mundo y después de que L’Equipe rectificara: el diario publicó un editorial pidiendo su dimisión cuando se conoció la lista de convocados para el Mundial 98 sin Eric Cantona ni David Ginola. El director de L’Equipe declaró “nos equivocamos” y puso su cargo a disposición de la empresa. Al día siguiente, el periódico publicó un histórico editorial de disculpa titulado “A Aimé Jacquet”.

De cara a esta nueva etapa, Deschamps, con un equipo que ha ganado más vistosidad desde que puso a Olise a jugar de 10, podría volver a acercarse al espíritu de Jacquet. Sin embargo, asume que no seguirá el mismo camino por el horizonte del relevo con Zidane, y busca despedirse del cargo como campeón del mundo.

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