Centenario del primer cruce internacional de fútbol en Ecuador: Sporting Packard vs. Arturo Prat

El 8 de octubre de 1926 se disputó el centenario del primer partido internacional de fútbol en Ecuador entre un club extranjero federado y uno ecuatoriano. Sporting Packard enfrentó al Gimnástico Arturo Prat, campeón de Valparaíso, ante alrededor de 7.000 espectadores que llenaron el Campo Deportivo Municipal de Puerto Duarte.

Hoy, 8 de octubre, se cumple el centenario del primer encuentro internacional de fútbol disputado en Ecuador entre un club extranjero federado y un equipo ecuatoriano. Antes de este tipo de enfrentamientos, los choques se daban entre clubes nacionales y tripulaciones de buques foráneos, como el Weymouth o el Cambrian.

La posibilidad de recibir a un conjunto de otro país comenzó a gestarse en 1923, cuando Manuel Seminario Sáenz de Tejada, el dirigente que contaba con contactos en el exterior, impulsó la internacionalización del deporte ecuatoriano. Para lograrlo, era necesario que Ecuador se afiliara a las federaciones internacionales que regulaban la actividad. Sin embargo, existía un obstáculo: en el país no había una organización nacional que cumpliera ese rol, ya que únicamente la Federación Deportiva Guayaquil contaba con estructura organizada y personería jurídica.

Los vínculos de Seminario con Francia resultaron clave. En particular, fue útil su relación con Franz Reichel, secretario general del COI y presidente de la Federación Internacional de Hockey sobre Césped. En ese marco, el 8 de junio de 1923 se publicó en diarios una carta enviada a Seminario el 4 de abril desde Valparaíso por Serafín Guerra, presidente de la Asociación de Fútbol de ese puerto chileno, donde expresaba el interés de enviar una delegación deportiva y recibir a los enviados.

El principal impedimento seguía siendo la afiliación a las federaciones internacionales: ningún país podía presentar deportistas en otro si no formaba parte de la federación internacional correspondiente. Seminario respondió que le agradaría recibir un equipo chileno y que realizaba gestiones para obtener la afiliación de Ecuador a la FIFA.

La intervención de Frantz Reichel fue decisiva. Como no había una federación nacional y la única entidad deportiva organizada era la Federación Deportiva Guayaquil, la FIFA aceptó la afiliación de esa federación en representación del fútbol de Ecuador el 10 de enero de 1925 y la ratificó el 4 de junio de 1926. En mayo de 1925 se creó la Federación Deportiva Nacional del Ecuador, y la Federación Deportiva del Guayas le entregó sus afiliaciones internacionales.

Con el objetivo de concretar competencias internacionales, en octubre de 1926 llegó al país el primer club oficial: el Gimnástico Arturo Prat, de Valparaíso.

El Arturo Prat llegaba con antecedentes destacados. Era campeón de Valparaíso y, en sus compromisos recientes, había vencido a Artillero de Costa por 6-0 y a Deportivo La Cruz por 4-3. También había empatado y ganado en partidos contra el Real Club Deportivo Español, con Ricardo Zamora custodiando la valla.

Por su parte, el Sporting Packard, campeón de Guayaquil de 1925 y conformado en gran medida por choferes porteños, fue designado para abrir la serie. El 3 de octubre de 1926 el vapor Aysén arribó al Guayas y dirigentes locales recibieron a la delegación chilena, que se alojó en el Hotel Ritz.

El 8 de octubre de 1926 se disputó el histórico primer partido. Tras la llegada de los aficionados, las tribunas del Campo Deportivo Municipal de Puerto Duarte reunieron a no menos de 7.000 personas, que reclamaron la presencia de los jugadores. Los chilenos se dirigieron a la tribuna oficial y, tras una salva de aplausos, el equipo comenzó su entrada con una canción y gritos propios antes de encaminarse rápidamente al centro del campo.

Luego salieron al terreno los integrantes del Packard, que brindaron hurras por el deporte nacional. En el Sporting Packard, la alineación fue: Francisco Serrano; Luis Garzón y César Arditto; Encarnación Solís, Julio Foyaín y Ramón Unamuno; el Mocho Conforme, Alberto Navarrete, Carlos Chileno Vélez, Octavio Garzón II y Octavio Abejón Quiñónez. El Gimnástico Arturo Prat formó con: Frez; Bascuñán y Saavedra; Schiller, Contreras y Guerrero; Ortiz, Pedraza, Villalobos, Pereira y Román.

Con el arbitraje de Nicolás Parducci, los chilenos salieron en busca del arco. A los 4 minutos, Quiñónez y Bascuñán disputaron un balón que recibió Garzón II para eludir a un rival y cedérselo a Quiñónez. El remate de este, fuerte y esquinado, venció a Frez y desató el delirio del público.

El gol activó a la visita, que comenzó a imponer un fútbol de pases largos y profundos, con lucimiento de Garzón y Arditto. Serrano logró despejar en momentos de confusión, pero los chilenos volvieron a presionar. Villalobos insistió y se interpuso nuevamente a Garzón, aunque el rechazo lo tomó Pereira, cuyo disparo resultó inatajable para Serrano.

Cuando el primer tiempo se acercaba a su final, una mano de Saavedra derivó en penal. Unamuno ejecutó el cobro con un tiro colocado y puso ventaja parcial al equipo porteño por 2-1.

En el segundo tiempo, el Prat dominó el arranque. A los 7 minutos Villalobos estableció el empate. Cinco minutos después, Serrano realizó una salvada destacada, reconocida por el público con sus aplausos.

A los 25 minutos, Arditto, apurado por Villalobos, detuvo con la mano un balón que ingresaba al área local. Protestó en exceso y Parducci lo expulsó. Garzón quedó solo frente a cinco delanteros visitantes, y Román ejecutó el castigo. Sin embargo, Serrano voló para atajar, llevándose la ovación más estruendosa de la mañana.

Impulsado por la actuación del portero, el Packard aceleró hacia el ataque y arrinconó a su rival. A los 33 minutos, un desentendimiento de la defensa chilena permitió que Garzón II anotara el gol del triunfo: Packard 3, Arturo Prat 2.

Tras el encuentro, la prensa del 9 de octubre de 1926 señaló que la gente se retiró con la certeza de haber presenciado el mejor partido de fútbol de nuestra historia. También se destacó el desempeño de Pancho Serrano y Cabeza Mágica Garzón como los más sobresalientes.

La delegación del Prat disputó además dos partidos más con la selección de Guayaquil: uno terminó empatado y el otro culminó con una gran victoria guayaquileña, que se contaría en otra oportunidad. El 17 de octubre de 1926, después de un brindis en el hotel Ritz, la delegación chilena se embarcó en el vapor Palena para regresar a Valparaíso, dando por concluida la visita histórica.

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