Alcaraz cae ante Ben Shelton en un cuartos maratoniano en Nueva York

Carlos Alcaraz perdió ante Ben Shelton en los cuartos de final tras 4h 28m de partido y un desenlace de máxima tensión: 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6(7). A pesar de la derrota, el español destacó por su capacidad física tras cuatro meses y medio de ausencia.

Carlos Alcaraz regresó a Nueva York con la intención de reencontrarse con sensaciones y terminó disputando un partido exigente de cuartos de final ante Ben Shelton. Aunque el resultado no fue el esperado, el murciano compitió de tú a tú durante 4h 28m y logró mantener el cuerpo en condiciones pese a su regreso tras cuatro meses y medio sin competir, desde el 14 de abril.

El estadounidense se impuso en un encuentro resuelto en cinco sets, con parciales 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6(7). Alcaraz se inclinó ante Shelton, pero valoró positivamente el esfuerzo y la respuesta física. Antes de retirarse al hotel, expresó su satisfacción por el tenis mostrado y por haber peleado el partido, además de subrayar que lo más importante era irse sano y con ganas de seguir mejorando.

Tras la derrota, Alcaraz no avanzó a semifinales. Su rival en esa instancia sería Frances Tiafoe, que venció (5-7, 3-6, 7-5, 6-3 y 7-6(6)) a Alex Michelsen. De todas formas, el regreso a la competición dejó a Alcaraz varias certezas: su nivel seguía intacto, no se mencionaron secuelas en la muñeca lesionada en abril y el partido, pese al desgaste, se mantuvo dentro de un alto nivel de intensidad y emoción.

En Flushing Meadows, el tramo decisivo tuvo un componente especial para el público. La grada terminó involucrándose con el desarrollo del duelo y brindó una ovación a Alcaraz, que atravesó momentos en los que parecía haberse fundido, aunque finalmente el partido dejó una impresión positiva en el proceso de vuelta.

El choque mostró diferencias tácticas claras. Shelton había mejorado aspectos de su juego, pero su evolución debía enfrentarse al repertorio de Alcaraz, que combina imaginación con capacidad para elegir el recurso adecuado en cada momento. En el desarrollo del primer set, Alcaraz aprovechó las oportunidades que encontraba, especialmente cuando detectaba fragilidad en el revés del rival, mientras Shelton se apoyaba en su servicio y en golpes de gran potencia para sostener su plan.

El partido avanzó con alternancias. En el primer set, la igualdad se decidió en el desempate, donde Shelton terminó llevándose el parcial. Alcaraz respondió con el segundo set, que dominó con claridad, y luego volvió a haber una disputa cerrada en el tercero. En el cuarto, Shelton tomó impulso y Alcaraz cedió el set, dejando el encuentro completamente abierto.

La definición llegó en el quinto set, nuevamente con un tie-break decisivo. Shelton logró imponerse en la parte final para cerrar el partido con el marcador final: 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6(7). A nivel de desarrollo, el duelo se caracterizó por su carga física y por intercambios intensos, con momentos en los que la solidez de Alcaraz comenzó a resquebrajarse y otros en los que el español volvió a levantarse para sostener el ritmo hasta el final.

Alcaraz afrontó el encuentro con un desgaste evidente y con un partido que exigía resistencia y temple. Aun así, logró sostener la pelea en los tramos más complicados, con recuperaciones anímicas que le permitieron seguir compitiendo pese a la presión y al ritmo que marcaba Shelton. El partido terminó con victoria para el estadounidense, pero con el reconocimiento de Alcaraz por la batalla disputada y por la recuperación de sensaciones tras su ausencia prolongada.

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