Renato Paiva y Willian Pacho: el consejo de paciencia que marcó la carrera del ecuatoriano

Willian Pacho describe a Renato Paiva, su entrenador en Independiente del Valle, como una figura “como un padre”. El DT portugués, ahora al frente del Santos de México, explica su vínculo con el defensor, nominado al Balón de Oro 2026, y recuerda el mensaje clave que le dio en un momento decisivo.

Willian Pacho aseguró en The Players Tribune que Renato Paiva, su entrenador en Independiente del Valle durante 2021, “es un tipo fantástico, como un padre para mí”.

El defensor ecuatoriano atraviesa un gran presente en el París Saint-Germain y forma parte del grupo de 30 nominados al Balón de Oro 2026, cuya ceremonia se realizará el lunes 26 de octubre.

Para Pacho, Paiva representa una pieza central en su trayectoria. El 24 de agosto de 2021 vivió uno de los episodios más amargos de su carrera: el Borussia Mönchengladbach desistió de ficharlo, aludiendo problemas con el cupo para sus extranjeros. Esto ocurrió pese a que Pacho ya se había despedido formalmente de Independiente del Valle y se encontraba en Alemania listo para el traspaso.

El futbolista había tomado decisiones financieras importantes con la expectativa del acuerdo, incluso comprando una casa para sus hermanos en Quinindé. Tras el golpe, regresó a Ecuador con el ánimo afectado y encontró contención en Paiva, a quien calificó como “tipo fantástico”.

Paiva, ahora DT del Santos de México, conversó con PRIMICIAS de manera telemática desde Torreón y detalló que intenta seguir de cerca lo que hace Pacho. En ese mismo contexto, recordó el juego en el que el PSG se impuso 4-2 a Barcelona por la Champions League, con Pacho interponiéndose entre el balón y la pierna de Fermín López para terminar con un corte en la cabeza.

El entrenador portugués también habló de un punto que considera esencial: el vínculo humano en el fútbol. Mencionó que el deporte se construye con personas para personas y que su forma de tratar a quienes dirige nace de cómo le gustaría que trataran a su hija.

Paiva rememoró finales de agosto de 2021, cuando el zaguero regresó de Alemania después del frustrado intento de fichaje. En esa etapa, el DT entiende que no bastaba con dirigir desde lo táctico: había que estar como amigo y confidente, “un padre”. Se sentó junto al futbolista y le transmitió un mensaje directo: “Entiendo la ansiedad que tienes, la ilusión que tenías en la cabeza, pero todo es cuestión de tiempo. Solo no pierdas la paciencia”.

Aunque los problemas continuaron, Pacho tuvo que operarse los dos hombros ese mismo año. Con el paso del tiempo, se afianzó en la zaga de Independiente del Valle y, según Paiva, la confianza recibida fue determinante para dar el salto. A inicios de 2022, Pacho fichó por el Royal Antwerp, iniciando su recorrido europeo que hoy lo tiene en la cima del fútbol con el París Saint-Germain.

El técnico relató además un momento especial vivido en su trayectoria con el jugador. El 19 de junio de 2025, en el estadio Rose Bowl de California, en la fase de grupos del Mundial de Clubes, se enfrentaron alumno y maestro: Pacho con el PSG y Paiva como entrenador de Botafogo. Aunque los brasileños ganaron 1-0, después del partido y pese al dolor por la derrota, Pacho caminó desde su camerino hasta el lugar donde se cambiaban los brasileños y se fundió en un abrazo con su mentor. Como detalle, llevó su camiseta con el dorsal 51.

Paiva explicó que esa camiseta permanece en su residencia en Rio de Janeiro y que, para él, aquella jornada reunió varios hitos: su debut en un Mundial de Clubes, el triunfo ante el mejor equipo del mundo y el gesto de recibir la camiseta de uno de sus pupilos más queridos.

Desde entonces, esa fue la última vez que Pacho y Paiva se vieron en persona, pero el portugués mantiene un seguimiento constante a través de otros jugadores formados por él en las divisiones juveniles de Benfica, como Joao Neves y Gonçalo Ramos. Ramos, ahora en el AC Milan, era quien más información le compartía a Paiva sobre el ecuatoriano: “Siempre le preguntaba a Gonçalo cómo andaba 'Pachito'. Él me decía: tu hijo está bien adaptado al grupo, ahora ya habla más”.

En esa línea, Paiva sostuvo que en el día a día del futbolista ha ido viendo mejoras: hablar más, poner más cara de malo, ser más recio en los cortes y aprovechar su 1,88 metros de altura y musculatura. “Ahora me da gusto al verlo jugar y ver que da más órdenes, que gesticula más”, añadió.

Finalmente, el DT aseguró que nunca dudó de las condiciones de su expupilo. Considera que se quedará con el puesto de defensor central por izquierda en la alineación ideal del Balón de Oro 2026 y remarcó que no hay nadie mejor en ese rol ni alguien que haya ganado tantos títulos.

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