Xavi Albert arranca su etapa en Valencia Basket sin fijarse en el pasado: “No quiero que nos pongamos una tirita antes de empezar”

El nuevo técnico de 39 años asume el proyecto con casi 12.000 abonados y siete fichajes, entre ellos Armoni Brooks y TJ Shorts. Aunque valora el trabajo de Pedro Martínez, deja claro que su foco está en el presente y en construir un equipo con identidad.

El Valencia Basket inicia una nueva temporada con Xavi Albert al frente, de cara a su estreno en la Liga ACB el 27 de septiembre ante el Hisopos Lleida. El mensaje que marca la presentación del joven entrenador, de 39 años, es el mismo que el club quiere instalar desde el primer día: la temporada anterior dejó recuerdos destacados, pero el presente es el punto de partida.

Albert, vinculado al Valencia Basket desde muy joven, llega para sustituir a Pedro Martínez, que decidió marcharse al Real Madrid con el objetivo de luchar por ganar la Euroliga. La campaña previa del Valencia fue especialmente relevante: conquistó la Supercopa, ganó la Liga ACB y disputó la Final Four de la Euroliga. En su intervención, Albert sostuvo: “Comenzamos una nueva etapa, un nuevo proyecto; el pasado dejó recuerdos maravillosos, pero solo me ocupo del presente”. Añadió que su intención es “ser ambiciosos y mejores cada día, en cada entrenamiento”, evitando comparativas y objetivos adicionales antes de tiempo.

Con casi 12.000 abonados y una plantilla renovada, el club ha cerrado siete fichajes para cubrir la marcha de grandes referentes como Jean Montero, Brancou Badio o Braxton Key. Entre los refuerzos más destacados figuran Armoni Brooks y TJ Shorts, dos exteriores. A ellos se suman Gonzalo Corbalán, Dylan Osetkowski, Mario Saint-Supéry, Mouhamadou Gueye y Elias Valtonen, además del regreso de Lucas Marí. Las principales incógnitas se concentran en el juego interior, a la espera de conocer los descartes de la NBA por si fuera posible incorporar un nuevo refuerzo.

Pese a que su prioridad es mirar hacia adelante, Albert no dejó de tener palabras de elogio para su antecesor. Sobre Pedro Martínez indicó que “es un grandísimo entrenador” y que tuvo la suerte de trabajar con él y con todo el staff, destacando que se realizó un gran trabajo colectivo en el que aprendieron, sufrieron y acabaron ganando. También señaló que sería complicado elegir uno o dos detalles de lo que aprendió a su lado, pero subrayó que estar junto a uno de los entrenadores con más experiencia en España supone un bagaje importante.

El reto deportivo será mantener el nivel que el Valencia mostró la pasada temporada, un juego descrito como supersónico y capaz de generar impacto en Europa y más allá. Albert considera que existen más de un modelo válido y que el tiempo determinará cuál será el suyo y el del equipo. “La afición conectó con el dinamismo y el juego alegre, pero la he visto también conectar con otras maneras de jugar”, explicó, citando el vínculo con Miki (Vukovic), con quien el Pamesa Valencia ganó la Copa del Rey en 1998 y disputó la final de la Copa Saporta en Zaragoza ante 7.000 seguidores valencianos en 1999. Para el entrenador, el primer desafío es crear un grupo unido: “Que los jugadores se sientan identificados con este equipo será el primer reto”.

En cuanto a la plantilla, Albert se mostró satisfecho y aseguró que, según su valoración, “puede llegar a ser competitiva”. Rechaza quedarse únicamente con la “foto” de la pasada temporada, considerada como el mejor Valencia Basket de la historia, y defiende que prefiere analizarlo todo con perspectiva: ve “una línea ascendente desde hace años”. En esa evolución, el técnico remarcó que el reto ahora es situar al club “lo más arriba posible” sin plantearse desde el inicio comparaciones directas con lo más reciente.

Sobre las expectativas, Albert insistió en que prometer títulos no es realista. Su objetivo, en un equipo con muchas caras nuevas, es “ponerlos en dinámica y formar un equipo que conecte” con la afición del Roig, evitando que la referencia constante sean los títulos. En ese sentido, cerró con una frase que resume su enfoque: “Este camino espero que nos lleve a muchos éxitos. No miro el porcentaje de victorias que logramos la pasada temporada, pero tampoco quiero que nos pongamos una tirita antes de empezar”.

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