Barcelona acelera la remodelación: apuesta por juventud y menos figuras

Tras tres temporadas sin títulos, el Barça reconfigura su proyecto de forma integral: del banquillo a la plantilla. En el proceso, la media de edad del equipo baja de 30,7 a 27,2 años.

Las decepciones se fueron acumulando durante las tres últimas temporadas en las que el FC Barcelona no conquistó ningún título. El cambio de ciclo se aceleró tras el adiós del técnico Jasikevicius en 2023, cuando el equipo pasó de la parte alta a una situación mucho más complicada en la ACB. Roger Grimau tomó el relevo en el banquillo y, aunque terminó el curso, el club no logró festejar ningún logro.

Sin mando claro en la plantilla y con un baloncesto que no terminaba de consolidarse, el proyecto se entregó a Joan Peñarroya. El entrenador repitió un escenario de resultados adversos, pero mantuvo el cargo al inicio de la temporada anterior. Con el Barcelona sin identidad ni juego definido, Xavi Pascual llegó como alternativa. El equipo mejoró su rendimiento, pero no encontró la tecla y el año terminó con otro cero, tras el resbalón en la final de la ACB frente al Valencia. Esa circunstancia llevó a Pascual a buscar otra casa (Dubai).

En ese contexto, Jordi Trías, exjugador azulgrana, apareció como una nueva pieza en el área deportiva. Su llegada se produjo en un momento en el que Juan Carlos Navarro, mánager de la sección, había perdido la confianza de la cúpula por decisiones reiteradamente fallidas en la composición del equipo, pese a estar condicionado por el Fair Play financiero y el límite salarial impuesto por LaLiga. Trías dejó clara la intención del cambio: “No haremos una renovación absoluta, pero habrá cambios”.

La ejecución, sin embargo, terminó siendo más profunda de lo que se intuía. El Barça se reformuló por completo, desde los despachos hasta el parquet, y en el proceso rejuveneció el plantel en tres años y medio: la media de edad bajó de 30,7 a 27,2. “Los años pesan para todos”, había advertido Trías en su momento.

Uno de los ejemplos más visibles del giro fue Moses Wright. Aunque ya había firmado para ser azulgrana, dio marcha atrás y acabó pagando 900.000 euros con la ayuda de su nuevo club, el Olimpia Milano. La dinámica se repitió con Tornike Shengelia: también 900.000 euros para cerrar su salida, empecinado en jugar en un equipo que aspire al cetro europeo, y su destino fue Dubai Basket a las órdenes de Xavi Pascual.

Tras la salida de Pascual, el club atravesó un periodo de ajustes internos. Josep Cubells se apartó como responsable de la sección y fue sustituido por Sisco Pujol. En paralelo, el Mánager General Juan Carlos Navarro —leyenda azulgrana— dio un paso al costado y pasó a ser embajador de la sección y mentor de los jugadores jóvenes de las categorías inferiores. La batuta se trasladó a Xevi Pujol, director deportivo que llega desde un Baskonia que ganó la Copa en la pasada campaña. Antes, Pujol se había erigido como ideólogo real del Manresa.

Pujol es un apasionado del baloncesto y un conocedor de los mercados internacionales, con una forma de trabajo basada en seguir de cerca detalles y perfiles. Su intención es construir un baloncesto enérgico, de comunión con la grada, rápido en las transiciones y sólido en defensa. No obstante, con el Barça sin la capacidad de antaño para atraer a figuras contrastadas, decidió virar hacia la juventud. El club prescindió de jugadores veteranos para sostener el proyecto con perfiles más jóvenes y menos conocidos, con hambre y talento, aunque sin experiencia en la ACB y la Euroliga.

Desde el banquillo, la apuesta la liderará el esloveno Aleksander Sekulic, que llega desde Dubai Basket. Viene de su paso por Nymburk, Lokomotiv Kuba o Zenit San Petersburgo, con el gusto por el baloncesto que busca Pujol. Su contratación no habría sido la primera opción: el Barça llegó a atar a Paolo Galbiati, pero el Baskonia, que pretendía prescindir del técnico, se retractó y exigió un millón como cláusula compensatoria. Para una sección que ya vio recortada su masa salarial en un 30% en los últimos años, ese coste resultó inasumible.

Además, las salidas abrieron un abanico amplio de movimientos. Tras anunciada la retirada de Vesely (36 años), el club también prescindió de Laprovittola (36), Satoransky (34) y Willy Hernangómez (32). Hernangómez fue, en términos deportivos, el mayor descalabro: cobraba 4,5 millones anuales y, después de su eclosión como MVP del Europeo de 2022, no pasó de un rol de suplente de suplentes con todos los entrenadores cuando se le exigía ser el jugador franquicia. El adiós de Shengelia (34) se sumó a la reestructuración, y el club tomó una decisión unilateral al dar la carta de libertad a Clyburn (36), un fichaje que no encajó en el Palau.

Con este escenario, en pie como azulgranas solo quedan Parra, Punter, Brizuela y Juan Núñez. También fueron despedidos Myles Cale, Miles Norris, Fall y Juani Marcos, piezas de relleno que no terminaron de tener protagonismo en el Palau.

Mientras se escribe el guion de la nueva etapa, ya hay varios jugadores que levantan la mano para ocupar un rol relevante. Es el caso del ala-pívot finlandés Olivier Nkamhoua (26), formado en la NCAA norteamericana y procedente del Varese italiano. También del base Justin Robinson (28), que brilló en el Dubai Basket el curso anterior y se curtió previamente en la NBA. El pívot Josh Nebo (29), con nombre en Zalgiris, Maccabi y Milán, forma parte de la lista, igual que el base Unoja Gibson (28), sorpresa del mercado que jugaba en el Cedevita esloveno. Agustín Ubal (23) regresa al Barça tras desarrollarse en las categorías inferiores y después de cesiones al Breogán, Bilbao y Palencia, además de su paso por Granada y Manresa.

La nómina continúa con el alero Stanley Umude, procedente de los Austin Spurs (de los San Antonio Spurs) en la G-League. También con el pívot Olek Balcerowski (25), pieza capital en el Unicaja en las dos últimas temporadas. Tyrese Martin (27), escolta que llega desde la NBA, aunque con alternancia de duelos en la G-League bajo las órdenes de Atlanta Hawks, Brooklyn Nets y Philadelphia 76ers, completa otro de los movimientos. A ellos se suma el ala-pívot Tosan Evbuomwan (25), que cruza el Atlántico tras formarse en Detroit Pistons, Brooklyn Nets, New York Knicks y Charlotte Hornets.

Con muchas caras nuevas y una estrategia para quitarse “las arrugas” del pasado, el Barça encara la temporada con el calendario como prueba. En septiembre llegará la Supercopa, con semifinales ante el Valencia. “Vamos a intentar ganar un título, que, ahora, es más importante que nunca para nosotros”, resolvió Trías. La reformulación absoluta del equipo, desde la estructura hasta el día a día, será quien termine actuando como juez.

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