Valencia Basket refuerza su base con Mario Saint-Supéry, procedente de la NCAA

El club ‘taronja’ continúa reconstruyendo la plantilla tras la marcha de varias piezas clave y suma a Mario Saint-Supéry, joven base malagueño con experiencia en la universidad de Gonzaga.

El Valencia Basket mantiene el proceso de rearmar su plantilla después de la pérdida de numerosos jugadores fundamentales del equipo que conquistó la Liga ACB y la Supercopa, además de disputar la Final Four por primera vez en su historia. Entre las salidas que más impacto causaron en la afición taronja estuvo la de Sergio de Larrea, una de las promesas del baloncesto español, que puso rumbo a los Dallas Mavericks para cumplir su objetivo de jugar en la NBA.

En ese contexto, el Valencia Basket anunció este sábado el fichaje de Mario Saint-Supéry para reforzar el conjunto que dirigirá Xavi Albert. El nuevo jugador valencianista llega desde la universidad de Gonzaga, donde participó en la NCAA, acumulando de media 8,6 puntos y 3,8 asistencias, con 11 de valoración. Se trata de un base malagueño de 20 años que comenzó a destacar desde muy temprano.

Saint-Supéry debutó en el Unicaja antes de cumplir los 16 años y, posteriormente, se convirtió en el más joven en vestir la camiseta del cuadro malagueño en la Liga ACB, además de ser el quinto en la historia de la competición. Su trayectoria en España tuvo continuidad durante el verano con los campeonatos internacionales en categorías inferiores de la selección, donde fue nombrado MVP del Europeo sub-16 de 2022. En ese torneo, promedió 21,9 puntos, seis rebotes y 4,1 asistencias por partido, lo que permitió a España conquistar la medalla de plata.

Tras sus primeras etapas en España, el “Principito”, apodo ligado al parecido de su apellido con el del autor Antoine de Saint-Exupéry, pasó varias temporadas cedido al Tizona Burgos y al Baxi Manresa, firmando dobles dígitos en 15 ocasiones. Ese rendimiento llamó la atención en Estados Unidos, donde acabó recibiendo la oportunidad de dar el salto a la NCAA, en un entorno en el que, por su capacidad económica, se ha consolidado como destino para gran parte del talento joven del baloncesto europeo.

El recorrido de Saint-Supéry se entiende como el camino inverso al de De Larrea: el vallisoletano dejó la NCAA para quedarse en el Valencia y ahora se marcha a la NBA, mientras que el malagueño pasó por la liga universitaria y regresa a España para jugar con el campeón de Liga. En el plano internacional, Saint-Supéry ya es internacional absoluto y se espera que él y Larry sean los bases de la selección española durante la próxima década, después de que ambos coincidieran en el último Eurobasket.

La afición del Valencia Basket ha vivido un periodo de altibajos en las últimas semanas. Primero llegó la euforia por el título de Liga, después llegó la frustración por la marcha de Jean Montero, Brancou Badio, Braxton Key, Jaime Pradilla y Pedro Martínez. Ahora, con la reconstrucción progresiva que impulsa el director deportivo, Luis Arbalejo, el club va recuperando la ilusión a través de nuevos fichajes.

Antes de la llegada de Saint-Supéry, el Valencia Basket ya había anunciado la contratación de Dylan Osetkowski, ala-pívot estadounidense con pasaporte alemán; TJ Shorts, base estadounidense, uno de los rivales en la inolvidable serie de cuartos de final de la Euroliga contra el Panathinaikos; y Gonzalo Corbalán. Además, el club confirmó el ascenso de Xavi Albert al banquillo, un técnico muy querido por la hinchada al ser un hombre de la casa y por no haber ocultado sus años como un aficionado más.

Con la línea de bases formada por Saint-Supéry, Corbalán, TJ Shorts y Álvaro Cárdenas, el Valencia Basket busca recuperar la autoestima de un público que empezaba a resignarse ante un equipo menos competitivo que el de la temporada anterior.

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