España y Estados Unidos chocan en Washington a 257 días del Mundial de Brasil

Las actuales campeonas olímpicas y del mundo se enfrentan en un amistoso preparatorio en Washington. Irene Paredes explica que el partido sirve como ensayo de cara al Mundial de Brasil y resalta el reto de medirse ante una selección que lidera el ranking FIFA.

A 257 días del inicio del Mundial de Brasil, España inicia este sábado en Washington su preparación para el torneo en el que defenderá el título conquistado por primera y única vez en Australia y Nueva Zelanda 2023. El rival será Estados Unidos, en un amistoso que, pese a su carácter, se plantea como una prueba de alto nivel antes de la cita mundial.

El encuentro, que cuenta con la capitana Irene Paredes como una de sus voces, se entiende como un ensayo en el que el grupo dirigido por Sonia Bermúdez busca medir su rendimiento frente a las actuales campeonas del mundo y las olímpicas. “Lo tomamos como si el Mundial empezara aquí. El partido nos va a servir de mucho”, señala la futbolista.

Aunque el amistoso se disputará en Washington, la preparación continuará con un segundo partido ante el mismo rival en el municipio de Chester (Pensilvania), en la madrugada del miércoles. En ese contexto, Paredes subraya el valor del enfrentamiento por el rival y por el entorno: “Estos partidos son de los que preparan por el rival y también por el contexto. A nosotras nos va a servir de mucho. Nos queremos enfrentar a ellas, solo les hemos ganado una vez; somos muy competitivas y queremos ganarles”.

España llega con ganas de retomar la concentración tras el parón desde principios de junio, cuando derrotó a Islandia después de vencer a Inglaterra para asegurar el billete directo a Brasil 2027. En su llegada a Estados Unidos, el equipo incorpora ausencias de peso, entre ellas las de Aitana Bonmatí, Cata Coll, Mariona Caldentey y Vicky López.

Aun con esas bajas, el planteamiento apunta a que España parte con opciones favorables por el nivel de la plantilla y por su estilo futbolístico dominante. El rival es el combinado norteamericano, dirigido desde 2024 por la técnica inglesa Emma Hayes, con un palmarés que incluye cuatro Mundiales y cinco oros olímpicos.

Estados Unidos, por su parte, todavía deberá disputar en noviembre el Campeonato Femenino de la Concacaf, que reparte cuatro plazas directas para el Mundial. Para asegurar una de ellas, tendrá que superar a El Salvador en los cuartos. En la previa, Lindsey Heaps, capitana de EE UU, destaca la importancia de jugar contra los mejores: “Hay que jugar contra los mejores para prepararse a fondo. No quieres enfrentarte a estos equipos por primera vez en un Mundial, y creo que ellos dirían lo mismo de nosotras. Es la mejor preparación, sobre todo de cara a la fase de clasificación en la próxima ventana”.

Heaps llega al duelo con un tridente ofensivo formado por Trinity Rodman, Sophia Wilson y Mallory Swanson, conocidas como la Triple Espresso, aunque con bajas por lesión de Naomi Girma y Sam Coffey.

El duelo también reaviva el historial entre ambas selecciones. El progreso de España en la élite mundial ha sido notable desde que en 2015 disputó en Canadá su primera Copa del Mundo. Irene Paredes, que ya formaba parte de aquella plantilla, recuerda cómo habría cambiado el enfoque con el paso del tiempo: “En aquel momento, pensar en esto hubiera sido: ‘Cuantos menos nos metan, mejor’. Ahora mismo, por suerte, ha cambiado todo. Les podemos jugar de tú a tú, y eso es lo que queremos, eso nos prepara y ayuda para lo que viene”.

El primer enfrentamiento entre ambas se remonta a enero de 2019, cuando Estados Unidos se impuso en un amistoso (0-1) con un gol de Paredes en propia puerta. Meses después, las norteamericanas eliminaron a España (1-2) en los octavos del Mundial de Francia, con dos penaltis controvertidos marcados por Megan Rapinoe. Ese partido marcó un cambio de mentalidad en varias futbolistas de la Roja, que empezaron a considerar que podían hacer daño a uno de los referentes del momento. Paredes resume esa evolución: “En aquel momento todavía estaban por encima, pero lo recuerdo como que se les podía hacer daño. Fueron detalles. Tengo el recuerdo de decir: ‘Bueno, podemos empezar a pelear algo’. Desde entonces, han pasado siete años, el tiempo suficiente. Hemos crecido como selección, como grupo, como federación incluso”.

España también perdió ante Estados Unidos en 2020 antes de tumbarla por primera y única vez el 11 de octubre de 2022, fecha del último enfrentamiento hasta hoy entre ambas potencias. Desde entonces, España ha levantado un Mundial (2023), dos Nations League (2024 y 2025) y ha disputado una final de Eurocopa (2025), mientras que Estados Unidos se colgó el oro en los Juegos Olímpicos de París 2024.

En esa comparación, Paredes insiste en el salto cualitativo que ha dado el equipo: “No hablaría de relevo, pero antes las mirábamos desde varios escalones por debajo. Han sido referentes y queríamos parecernos a ellas en cuanto a juego, a movilización de público, a condiciones... y ahora mismo estamos de tú a tú”.

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