Uruguay queda eliminado del Mundial y la AUF cancela el vuelo chárter de regreso: el plantel volverá por separado

Tras la derrota 1-0 ante España y la eliminación en fase de grupos, la AUF decidió anular el vuelo chárter de la delegación. Los jugadores regresarán desde Norteamérica en vuelos comerciales y no juntos como estaba previsto.

La derrota de Uruguay por 1-0 frente a España terminó de definir un Mundial para el olvido. La Celeste cerró como tercera del Grupo H con 2 puntos sobre 9, luego de empatar 1-1 con Arabia Saudita, igualar 2-2 ante Cabo Verde y caer en el último compromiso ante el conjunto español.

Con ese desenlace, Uruguay quedó fuera de los dieciseisavos de final, en un certamen que entregaba ocho cupos adicionales a los mejores terceros. Cabo Verde, debutante en una Copa del Mundo, logró avanzar como segundo de la zona por delante del seleccionado uruguayo.

Después de la eliminación, la Asociación Uruguaya de Fútbol resolvió cancelar el vuelo chárter contratado para el retorno de la delegación. De esta manera, los integrantes del plantel saldrán de Norteamérica en vuelos comerciales y no viajarán juntos como estaba planificado.

El golpe se suma a una tendencia que genera preocupación en el fútbol uruguayo. El último ciclo que logró superar la primera fase de un Mundial estuvo liderado por Óscar Washington Tabárez. Con el histórico entrenador, Uruguay alcanzó las semifinales en Sudáfrica 2010, disputó los octavos de final en Brasil 2014 y llegó hasta los cuartos en Rusia 2018.

Desde entonces, la selección volvió a quedar eliminada en fase de grupos en Catar 2022 y en esta edición. El ciclo de Marcelo Bielsa, iniciado en 2023, comenzó con resultados que ilusionaron: el equipo venció a Brasil por primera vez en más de dos décadas y también ganó a Argentina en Buenos Aires, marcando el punto más alto de su gestión.

Sin embargo, el rendimiento decayó tras la Copa América 2024. Desde ese torneo, Uruguay disputó 24 partidos entre eliminatorias, amistosos y el Mundial, con un balance de seis victorias, 13 empates y cinco derrotas. En total, Bielsa dirigió 37 compromisos: 14 triunfos, 15 igualdades y ocho derrotas.

A ese descenso futbolístico se añadió un conflicto interno. En 2024, Luis Suárez anunció su retiro de la selección y cuestionó públicamente el trato del entrenador hacia el plantel. El máximo goleador histórico señaló que los jugadores le pedían al técnico “que por lo menos dijera buen día”. Luego, Federico Valverde respaldó esas declaraciones y afirmó que Suárez no había exagerado.

Para la Copa del Mundo, Bielsa sostuvo la base de su proyecto: convocó a 26 futbolistas, reincorporó al arquero Fernando Muslera, dejó fuera a Luis Suárez y a Nahitan Nández, y no incorporó nuevas figuras pese a las críticas recibidas tras la goleada sufrida frente a Estados Unidos meses antes.

Durante el torneo, el entrenador realizó únicamente dos modificaciones entre el primer y el segundo partido y repitió esa alineación en el encuentro decisivo. De los 26 convocados, solo 17 tuvieron participación. Los jugadores que llegaron con lesión terminaron el campeonato sin disputar un solo minuto.

Los problemas defensivos y la falta de eficacia ofensiva terminaron por condenar a la Celeste. El equipo anotó apenas tres goles y recibió cuatro, quedando eliminado y siendo el único representante sudamericano que no avanzó a los dieciseisavos de final.

Tras la eliminación, Bielsa asumió toda la responsabilidad por el desenlace. Sostuvo que su paso por la selección no dejó ningún legado debido a que los resultados terminaron por restarle valor al cuarto puesto en las eliminatorias, al tercer lugar en la Copa América y a la actuación en el Mundial. También reconoció que, bajo esas circunstancias, su ciclo será recordado como un proceso que “no dejó nada”.

El contrato del técnico argentino finaliza al término de la Copa del Mundo. Por ello, la dirigencia uruguaya deberá definir quién conducirá al equipo de cara a la próxima Copa América y al Mundial en el que Uruguay será uno de los países anfitriones, en el centenario de la primera consagración celeste en 1930.

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