Sabalenka arranca en Madrid con una victoria en arcilla ante Peyton Stearns

Aryna Sabalenka comenzó su participación en el Masters de Madrid con una victoria ante Peyton Stearns por 7-5 y 6-2, en el debut de la número uno del mundo en la gira de arcilla que tiene como gran objetivo Roland Garros.

La bielorrusa, que cumplirá 28 años el próximo 5 de mayo, extendió en Madrid su historial positivo en este torneo. De sus 24 títulos en el circuito, solo cuatro han sido sobre arcilla. Tres de esos trofeos llegaron en la Caja Mágica, donde ya levantó el campeonato en 2021, 2023 y 2025, además del que había conquistado en Linz en 2020. En Madrid, Sabalenka se mantiene como la mujer que más veces ha ganado el torneo, empatada con Petra Kvitova.

Stearns, ubicada como 43ª del ranking, fue superada en su estreno. Con este resultado, Sabalenka amplió una marca que ya venía sosteniendo en sus anteriores aperturas del torneo: cada vez que había superado la primera ronda, terminó alcanzando la final (2021, 2023, 2024 y 2025).

En declaraciones previas, Sabalenka vinculó su conexión con Madrid al apoyo del público y a la atmósfera del estadio. También destacó aspectos personales de su estancia en la ciudad, mencionando que la comida es “increíble” y que para ella lo importante es el respaldo y esos detalles.

Su relación con la capital es constante: este año se aloja en el hotel Four Seasons, cerca de la Puerta del Sol, y aprovecha sus paseos por el Parque del Retiro. Además, su juego se ve favorecido por la altitud de Madrid, de unos 650 metros sobre el nivel del mar, que contribuye a que los tiros de la jugadora que más fuerte golpea la bola en todo el circuito salgan con mayor salida.

Sabalenka también habló sobre la derrota y la forma en que la utiliza como motivación. Afirmó que no olvida ese sentimiento, que le duele y que intenta siempre ofrecer su mejor versión para no volver a atravesar esa situación.

Antes de llegar a la Caja Mágica, la bielorrusa recibió el Premio Laureus a mejor deportista del año en Madrid el pasado lunes, tras triunfar en los WTA 1000 de Indian Wells y Miami, el “Sunshine Double”. Además, ganó en Brisbane en enero, en un WTA 250. Sin embargo, en ese mismo mes se le escapó el Open de Australia al caer en la final ante Elena Rybakina, la única derrota de su temporada.

Para encarar la gira, Sabalenka renunció a participar en Stuttgart para “descongestionar el calendario”. Explicó que su físico había estado peor durante la temporada y que necesitaba tomar descanso para recuperarse y “hacer lo correcto” para su cuerpo, con el objetivo de llegar cada vez con su mejor tenis.

En Stuttgart, que es un WTA 500 y el primer torneo relevante sobre tierra batida del circuito para ella en los últimos años, Sabalenka había llegado a la final en cuatro ocasiones (2021, 2022, 2023 y 2025). También se refirió a un aspecto clave para ella: el manejo mental. Señaló que trabaja con psicólogos y que considera muy importante rodearse de personas con las que se siente cómoda, protegida y con libertad para expresarse.

Sabalenka domina la WTA desde que recuperó el número uno en octubre de 2024. En su palmarés suma cuatro majors, dos menos que Iga Swiatek, pero esos títulos los obtuvo únicamente en cemento: Australia (2023 y 2024) y Nueva York (2024 y 2025). Con la llegada de abril, encara la gira de arcilla con el foco puesto en Roland Garros, donde en 2025 cedió ante Coco Gauff en su primera final en París.

Después de Madrid, su calendario contempla el paso por el Foro Itálico de Roma, donde todavía no ha logrado ganar. En Madrid, en tanto, el sábado enfrentará a la rumana Jaqueline Cristian (33ª), a quien ya derrotó en marzo en Indian Wells por 6-4 y 6-1.

Sabalenka ha descrito Madrid como un lugar “superespecial” para ella, asegurando que siempre se emociona al volver y jugar en una pista que considera hermosa, y que además ama la ciudad. En 2025, tras levantar el trofeo, señaló ese sentimiento en el torneo que este año defiende por tercera vez.

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