Rodri y el legado de la Roja: la mentalidad de centrocampistas que guía a España hacia la final del Mundial

El artículo repasa cómo el fútbol español evolucionó desde la Quinta del Buitre y el Dream Team de Cruyff, y cómo Rodri se ha convertido en el eje de la España de Luis de la Fuente, una selección marcada por el juego de asociación y la influencia histórica de los centrocampistas.

Rodri protagonizó una acción en el duelo de semifinales de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Francia y España, disputado el pasado 14 de julio en Dallas, Texas (EE UU).

El fútbol español dejó atrás la etapa de la “furia” y encaminó su camino hacia el éxito apoyándose en dos referencias decisivas: la Quinta del Buitre y el Dream Team de Cruyff. En ese recorrido, la selección encontró una guía clara en la figura de Rodri, mediocentro que hoy asume un rol central dentro del esquema de la Roja.

La conexión con Cruyff aparece como un hilo conductor. Johan Cruyff, que disfrutaba especialmente de la final que España y Países Bajos disputaron en la Copa de 2010, no se veía como un observador ajeno: como futbolista del Barça y más tarde como creador del Dream Team que encumbró al club azulgrana en 1992, se sentía parte de la evolución del fútbol español. Su influencia se vinculó con la manera en que España fue construyendo un estilo reconocible, basado en la asociación y la combinación.

En el plano de clubes, el impacto de aquellos equipos de los años ochenta y noventa fue determinante para el despegue español. El Real Madrid y el Barça, con la Quinta del Buitre y el Dream Team como símbolos, marcaron el punto de partida tras un periodo confundido por la idea de la “furia”, que incluso se expresaba con el lema desde Amberes 1920 de “A mí, Sabino, que los arrollo”. Con el paso del tiempo, el eco de la Eurocopa ganada en 1964 se fue apagando pronto, y el recuerdo del Balón de Oro se vinculó a Luisito Suárez, interior que triunfó en el Barça de Kubala y luego en el Inter.

Desde la figura del “Arquitecto”, apodo del gallego, se reivindicó el valor de los centrocampistas, tanto los que ya existían como los que debían llegar. Esa identidad se construyó históricamente con la dirección de entrenadores como Clemente, Luis Aragonés, Del Bosque y Luis Enrique, y hoy tiene en Rodri un icono. El mediocentro madrileño toma el relevo de Busquets y Senna en el puesto de mando de la selección de De la Fuente.

El impulso decisivo del éxito se sitúa en la selección que ganó la Eurocopa 2008. Xavi fue elegido mejor jugador de un torneo en el que Luis de la Fuente prescindió de Raúl y apostó por un pelotón de volantes como Iniesta, Cazorla, Cesc y Silva. A partir de ese momento, los resultados mantuvieron continuidad en el Mundial de 2010 y en la Eurocopa de 2012. Incluso con cambios en el banquillo, la Roja consolidó una identidad muy marcada, reconocible tanto con el rojo como con el blanco, sustentada en el juego de asociación y combinación y en el rondo famoso de Cruyff.

Ese estilo no excluyó la mezcla con otras características. En el Mundial de 2010, Del Bosque supo unir a Busquets con Xabi Alonso, logrando que los definidores del juego del Barça, como Iniesta y Xavi, encajaran con el carácter competitivo de jugadores del Madrid como Sergio Ramos y Casillas. También tuvieron peso futbolistas procedentes de otros clubes, con nombres como Villa, el Niño Torres y Capdevila.

Sin embargo, el modelo no garantiza por sí solo el triunfo: España tardó 16 años en regresar a una final del Mundial tras el agotamiento de Brasil 2014 y el extravío de Rusia 2018. En Qatar 2022, el exceso de balón también resultó determinante.

Con De la Fuente, el hilo se recuperó en la Eurocopa 2024. En aquella etapa, los protagonistas fueron los extremos Lamine Yamal y Nico Williams, aunque el centro del sistema volvió a estar en los mediocampistas: Pedri, Fabián, Olmo, Zubimendi y, especialmente, Rodri. El mediocentro fue ganador del Balón de Oro por delante de Vinicius, una decisión que irritó al Madrid, cuyo momento de penuria se relaciona con la salida de Modric y Kroos. Además, en el Mundial actual no hubo más representación del Madrid que el recién fichado Cucurella. En este contexto, el sentido de equipo se impuso en la España plurinacional de Luis de la Fuente.

La clave del éxito se explica por la elección de futbolistas capaces de interpretar el juego y entender que el gol surge como consecuencia de la posición, la posesión y la presión, tres ejes que nacen en la divisoria y resultan indispensables para el fútbol total de España. No se trata de imitar a Holanda en 1974, sino de actualizar un “solfeo” futbolístico centrado en la fluidez y la velocidad del balón, el toque de primeras y la profundidad y la verticalidad, aspectos apreciables durante el Mundial.

El objetivo es jugar con y sin balón de forma sincronizada, encontrar el timing desde la colectividad y no desde el egoísmo. Aunque la final tenga como cabezas de cartel a Messi y Lamine, se plantea el contraste entre solistas y conjunto: ambos actúan desde el conservatorio de la Masia, una escuela cuyo sentido se adquirió con Cruyff y floreció con Guardiola. Precisamente Guardiola, entrenador que siempre quiso jugar con 11 centrocampistas, se anticipó a esa idea en el Mundial de Clubes de 2011, cuando el equipo ganó al Santos por 4-0.

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