Proyecto Aventura impulsa en Ecuador carreras de aventura y dinamiza economías locales

Proyecto Aventura organiza carreras que combinan disciplinas como trail running y bicicleta de montaña con experiencias en contacto con la naturaleza. Sus eventos, como la Vuelta al Cotopaxi, reúnen a cientos de participantes y generan un movimiento turístico relevante en las comunidades.

Santiago López, cofundador de Proyecto Aventura, empresa dedicada a organizar carreras que integran disciplinas como trail running o bicicleta de montaña, sostiene que su objetivo es transformar la vida de las personas mediante experiencias que las conecten con la naturaleza.

Como ejemplo, la Vuelta al Cotopaxi se realizará los días 25 y 26 de septiembre de 2026. Se trata de una carrera emblemática que comenzó en 2005 de la mano de La Bicicletería y que, desde 2021, cuenta con la participación de Proyecto Aventura.

María Belén Arriagada, directora de la competencia, explica que la Vuelta al Cotopaxi nació en 2005 y que es la única carrera de ciclismo de montaña que se ha realizado de forma consecutiva durante más de 20 años.

El formato del desafío consiste en una prueba de MTB dividida en dos jornadas. En cada una, los competidores recorren entre 60 y 70 kilómetros por caminos y alcanzan altitudes que superan los 4.000 metros sobre el nivel del mar.

El impacto turístico y económico en las comunidades

Para Santiago López, los eventos representan un impulso económico para los lugares donde se desarrollan. La movilización de corredores y sus familias genera ingresos para hoteles, hosterías, hostales y restaurantes del sector.

Según López, la carrera brinda a la comunidad la posibilidad de llenar sus hospedajes durante una o dos noches.

El efecto no se limita al fin de semana del evento. María Belén Arriagada señala que, al menos un mes y medio antes, los ciclistas requieren aclimatarse a la altura.

Durante el fin de semana de la competencia, la afluencia de alrededor 400 corredores, junto con familiares y acompañantes, agota la capacidad de alojamiento del sector y activa los servicios de restauración.

El rol de la empresa privada en la organización

Arriagada indica que la Vuelta al Cotopaxi depende del apoyo de la empresa privada, ya que las inscripciones de los participantes no alcanzan ni el 50% del costo total de la organización.

En ese contexto, explica que sin el respaldo del sector privado resulta prácticamente muy difícil operar estas carreras únicamente con el precio de las inscripciones. También agrega que el costo de producción de competencias ubicadas en zonas alejadas de las ciudades es más elevado.

Por ello, el modelo de negocio combina dos frentes: el trabajo con empresas y las inscripciones individuales. López detalla que la empresa opera con un esquema B2B y B2C. En el B2B, se trabaja con compañías interesadas en asociar su marca con deporte, naturaleza y trabajo en equipo. En el B2C, se incluyen las inscripciones de los deportistas.

Además, Santiago López y María Belén Arriagada resaltan que el incentivo tributario del Gobierno facilita la vinculación del sector privado, ya que las empresas pueden deducir parte del impuesto a la renta si auspician eventos deportivos.

Desafíos del crecimiento del deporte de aventura en Ecuador

Álvaro León, fisioterapeuta, entrenador personal y aficionado a las carreras de aventura en Ecuador, advierte que “no hay casa para tanta gente”. Señala que el interés por el trail-running y los eventos de aventura en el país ha crecido más rápido que la capacidad de organización.

León relata que en la última carrera de aventura en la que compitió debió esperar que las personas de adelante dieran dos pasos para él dar uno.

Ante la sobredemanda de cupos, Arriagada explica que la Vuelta al Cotopaxi tiene cupos limitados. Indica que, para minimizar el impacto ambiental dentro del área protegida, el aforo se limita estrictamente a 200 parejas (400 corredores) en coordinación con el Parque Nacional Cotopaxi.

También recuerda que el deporte de aventura no es un deporte federado. Al no formar parte de una federación, estas competencias se gestionan como eventos recreativos privados y cada organización y/o gestión con los Gobiernos Autónomos Descentralizados (GADS) es distinta.

López menciona que se las evalúa “con diferente vara”: en algunos municipios se las trata como carreras pedestres urbanas y en otros se las ha regulado bajo normativas similares a corridas de toros.

Con 23 años de experiencia, Santiago López y Proyecto Aventura mantienen como meta transformar la vida de las personas a través de la aventura.

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