Mundial 2026, jornada 18: Canadá avanza a octavos tras vencer 1-0 a Sudáfrica

Arrancaron los dieciseisavos de final en la jornada 18 del Mundial y la primera fecha dejó un panorama cargado. Canadá, con un gol de Stephen Eustáquio en el minuto 92, aseguró su lugar en octavos al imponerse 1-0 a Sudáfrica, mientras el torneo continúa sumando debates por su dimensión: 72 partidos en la fase de grupos, récord de asistencia y proyecciones ambientales elevadas.

El canadiense Alphonso Davies saluda tras el partido entre Sudáfrica y Canadá, en Los Ángeles, el 28 de junio de 2026.

Los dieciseisavos de final iniciaron en la jornada 18 del Mundial. El día se sintió especialmente pesado: al tratarse de domingo y con un solo encuentro en la programación, el ritmo del torneo se percibió menos ligero, con un marcador que, además, se resolvió apenas con un gol.

Canadá se convirtió en el primer clasificado a los octavos de final al vencer 1-0 a Sudáfrica en un partido muy equilibrado, que parecía encaminarse a la prórroga. Sin embargo, Stephen Eustáquio apareció en el minuto 92 con un potente remate para evitar el alargue y, con ello, sellar una victoria histórica para los coanfitriones, que nunca habían alcanzado hasta esa instancia en una Copa del Mundo.

La jornada también reavivó el debate sobre los “excesos” de esta edición. La fase de grupos ya había requerido 72 partidos, una cifra desproporcionada frente a las Copas del Mundo desde 1998 hasta 2022, cuando el total fue de 64 encuentros.

En el terreno de la asistencia, la competencia rompió marcas. El Mundial de 2026 ya registra 3.605.357 aficionados en los estadios y la cifra seguirá creciendo debido a la amplia demanda de boletos. La meta establecida es llegar a 7 millones de entradas. En ese contexto, los ecuatorianos también aparecen como un ejemplo de la puja por un lugar en el estadio Azteca para el partido con México del 30 de junio.

El impacto ambiental igualmente ocupa un lugar central en las proyecciones. Al tratarse del primer Mundial con 48 selecciones y 104 partidos distribuidos en sedes tan distantes —desde Canadá hasta México—, las emisiones de gases de efecto invernadero se habrían multiplicado por tres. Las estimaciones de expertos señalan que esta edición generará cerca de 9 millones de toneladas de CO2.

A lo anterior se suma el uso continuo de jets privados por parte de ejecutivos de la FIFA, incluido el presidente Gianni Infantino, un elemento que no representa el mejor ejemplo de lo ecológica que es la organización rectora. Aun así, la FIFA sostiene que la logística es necesaria para llegar a cada partido.

En paralelo, el torneo mantiene una prioridad que sí suele atraer aprobación: el dinero. Un estudio de OpenEconomics y la Organización Mundial del Comercio (OMC) proyecta que el torneo aportará cerca de USD 41.000 millones al Producto Interno Bruto mundial.

De cara a lo que sigue, los dieciseisavos de final prometen nuevos cruces. Brasil vs. Japón, Alemania vs. Paraguay y Países Bajos vs. Marruecos completan una programación que vuelve a poner el foco donde, al final, la FIFA también busca que se concentre la atención: el fútbol.

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