Mundial 2026: calor con alta humedad y casi sin viento, un riesgo creciente para los futbolistas

Pedro Manonelles, catedrático español de Medicina del Deporte, advierte que la peligrosidad del calor para los jugadores no depende solo de la temperatura: la combinación con humedad elevada y falta de viento dificulta que el cuerpo se enfríe. Un informe de World Weather Attribution (WWA) apunta además a numerosos partidos con niveles de WBGT por encima de umbrales recomendados.

Moisés Caicedo se refresca durante la pausa de hidratación en un partido del Mundial de Clubes entre Chelsea y Fluminense, el 8 de julio de 2025.

De cara al Mundial de Fútbol de Estados Unidos, Canadá y México, el catedrático español de Medicina del Deporte Pedro Manonelles alertó sobre el impacto de las condiciones meteorológicas en el rendimiento y la salud de los futbolistas. En su análisis, la amenaza no se explica únicamente por el calor, sino por la suma de altas temperaturas, un elevado porcentaje de humedad y la ausencia de viento, factores que impiden que el organismo baje de grados.

Un informe del grupo de científicos World Weather Attribution (WWA) señala que 26 encuentros se jugarán probablemente cuando se superen los 26 grados de temperatura de globo de bulbo húmedo (WBGT), umbral a partir del cual se recomiendan medidas de seguridad. Además, indica que cinco partidos se disputarían cuando el WBGT sea de 28 grados, un valor equivalente a unos 38 grados en calor seco o 30 en condiciones de alta humedad, escenarios que los sindicatos de futbolistas consideran inseguros para jugar.

Manonelles subrayó que las condiciones ideales para un Mundial serían las de la primavera europea y con los partidos a las ocho de la tarde, aunque reconoció que esas circunstancias “no existen casi nunca” cuando el calendario y el partido “tocan cuando toca”. El especialista advirtió que muchos países, incluido España, reúnen zonas donde puede darse esa combinación peligrosa de calor, humedad y falta de viento.

Para el catedrático de la UCAM, antes del torneo deben aplicarse medidas relevantes para evitar incidentes. Insistió en que la aclimatación requiere tiempo: “Hay que viajar al lugar de la competición bastantes días antes de que empiece porque el cuerpo tiene la capacidad de hacer modificaciones para soportar diferentes circunstancias, pero hasta cierto punto y con un tiempo determinado. No se adapta en dos o tres días”.

También destacó la importancia de la hidratación en relación con el esfuerzo. Valoró las pausas que actualmente se realizan durante los partidos para que los jugadores se refresquen, pese a que considera que “los dirigentes del fútbol eran muy reticentes a medidas de esta naturaleza”. Aun así, advirtió que debe existir una pauta adecuada que no se limite al agua: deben incorporarse bebidas con sodio, perdido con el sudor, y una cantidad de hidratos de carbono para mejorar el aporte energético.

Manonelles recordó que en otros deportes una prueba puede aplazarse ante determinadas condiciones térmicas, pero que en un Mundial de fútbol resulta más delicado por las consecuencias para la programación del torneo y la transmisión televisiva.

En cuanto a la indumentaria, señaló que todas las selecciones mundialistas vestirán con seguridad tejidos transpirables que favorecen la circulación del aire y facilitan la evaporación del sudor. Sin embargo, dijo que no siempre se considera el color de las camisetas y citó el caso de Nueva Zelanda, cuya primera equipación es totalmente negra: “muy poco apropiada para el calor”. Mencionó también que Francia, Japón y Arabia Saudí cuentan con camisetas oscuras.

El experto añadió que los futbolistas no pueden llevar gorra, salvo el portero, que rara vez golpea el balón con la cabeza, al tratarse de una medida de protección importante frente al calor. En ese sentido, explicó: “Proteger la cabeza es proteger el cerebro, que es extraordinariamente sensible a cualquier agresión, incluida la térmica”.

Entre las acciones preventivas, consideró clave instruir al futbolista y estar atento ante señales de cansancio extremo o malestar para proceder a su sustitución, llevarlo a un ambiente refrigerado y evitar el golpe de calor, “una situación extremadamente grave con una mortalidad altísima”. Entre los signos de alarma mencionó la fatiga, la desorientación y el mareo, porque el sistema nervioso central se ve rápidamente afectado, además de los calambres musculares.

Respecto al público, Manonelles indicó que los espectadores no tienen el principal desencadenante del problema, que es el ejercicio, pero advirtió que pueden estar muy juntos en zonas sin sombra y que el consumo de alcohol favorece la deshidratación. Por ello, pidió cuidado y una llamada de atención. Añadió que sería una medida de salud pública que correspondería a las autoridades sanitarias de la zona y que, si un espectador presenta síntomas, debe comunicarlos de inmediato a los servicios médicos de los estadios y no seguir expuesto a una temperatura elevada.

Finalmente, en el marco del cambio climático, Manonelles consideró que este factor debería tenerse en cuenta al elegir la sede y las fechas de un Mundial. Como médicos, dijo, lo más apropiado sería hacerlo en otras fechas, pero señaló que la política y la economía tienen mucho poder y que es difícil que las organizaciones médicas logren alterar la situación. También reconoció avances, como la pausa de hidratación, que antes era impensable, aunque afirmó que ajustar el Mundial a fechas más adecuadas es muy complicado.

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