Mónaco, epicentro del ciclismo: salida de la Vuelta y legado del deporte en el Principado

El Principado, que ya acogió el Giro y el Tour, recibirá el sábado el arranque de la Vuelta a España, consolidándose como un escenario destacado para el ciclismo y para un historial deportivo marcado por grandes eventos.

Mónaco, con su habitual protagonismo mediático por la presencia de famosos y por sus equipos de baloncesto y fútbol, también es conocido por citas de primer nivel como la carrera anual de Fórmula 1 y el torneo de la ATP. En el ámbito del ciclismo, además, se ha convertido en un destino especialmente atractivo por su régimen fiscal para deportistas, gracias a la carte de séjour, una tarjeta de residente que obliga a permanecer al menos 6 meses y un día al año en el territorio. El cumplimiento se verifica mediante el consumo de luz, agua y registros policiales, y se exige abrir una cuenta bancaria con un depósito mínimo elevado (habitualmente a partir de 500.000€) o contar con contratos profesionales de gran cuantía.

Con las montañas rodeando el Principado, residen allí más de 50 corredores, entre los que destacan Pogacar, Roglic, Bernal, Quintana, Mohoric, Trentin, entre otros. Todos ellos tendrán este sábado la salida de la Vuelta a España, un hecho que sitúa a Mónaco como el cuarto país, tras Italia, Francia y Países Bajos, en albergar la primera etapa de las tres grandes. El precedente más cercano llegó con el Giro en 1966 y el Tour en 2009.

Giro 1966. El Giro arrancó fuera de Italia por segunda vez en su historia, ya que el año anterior la salida se había celebrado en San Marino. El banderazo lo dio la Princesa Grace Kelly. En esa etapa, el favorito Jacques Anquetil se encontró con un contratiempo temprano: un aficionado se tropezó al intentar entregarle una botella de agua de cristal, que se rompió y pinchó las ruedas. Anquetil recuperó el tiempo perdido, pero no disputó el sprint, que se llevó Vito Taccone por delante de Gianni Motta, la gran revelación. Para consolidarse como tal, Motta rompió la carrera en la 15ª etapa, cuando una borrasca de nieve cambió por completo el guion, con pedaladas de fuerza y superioridad que terminaron por desactivar los ataques de Anquetil, que acabó aceptando el desenlace.

Tour 2009. La Grande Boucle comenzó sobre el asfalto del circuito de Fórmula 1 y después dio paso a las montañas cercanas. En una contrarreloj exigente, Cancellara volvió a firmar una exhibición. Sin embargo, el foco del Tour se repartió entre las carreteras y las salas de prensa por el choque entre Alberto Contador y Lance Armstrong, quien regresaba tras tres años de retiro. Ambos, compañeros y rivales dentro de Astana, protagonizaron un rifirrafe que derivó en una situación tensa: el español sufrió bullying en el equipo por decisión del director Johan Bruyneel, que se alineó con el estadounidense. Tras un corte provocado por un abanico en la tercera etapa, la formación decidió dejar de tirar, Contador se quedó atrás y llegó con 41 segundos de desventaja. A partir de ahí, Contador corrió por su cuenta, incluso durmiendo con la bici en su habitación para evitar sabotajes, y recurrió a ataques no previstos con el objetivo de demostrar que era el más fuerte y ganar la competición. Armstrong respondió a la polémica con una postura de respeto: “Un campeón también se mide por el respeto que muestra a sus compañeros”, mientras que Contador había sentenciado: “Mi relación con Armstrong es nula. Es un gran campeón, pero en lo personal nunca le he tenido admiración ni se la tendré”.

Vuelta 2026. Del Príncipe Alberto a Pogacar. En Mónaco es habitual ver a Pogacar y Roglic, eslovenos afincados en el Principado, rodando por sus carreteras. Aunque son amigos y rivales, Tadej tendrá la ocasión de resarcirse de su primera y única Vuelta en 2019, cuando terminó tercero y fue su compatriota el campeón. Tanto ambos como el pelotón iniciarán la carrera desde Mónaco.

La gestión de la Vuelta se cerró en el Principado en 2023, después de un Gran Premio de F1 en el que Javier Guillén, director de la Vuelta, se encontró con Alberto de Mónaco. Guillén explicó que la vocación de expansión internacional, visible en salidas desde Países Bajos, Portugal o Italia, encajaba con el deporte del Príncipe, por lo que la carrera permitiría dar visibilidad internacional a la marca, acercarse a otros públicos y ofrecer nuevos recorridos a los ciclistas.

En esta edición, la primera etapa será una contrarreloj que partirá desde el Casino y tendrá como meta la F1. Guillén detalló que la condición establecida fue que el recorrido se realizara íntegramente dentro del Principado. Para ello, destacó la coordinación que facilita la policía monegasca y también la gendarmería francesa, mientras que la Guardia Civil es la encargada de llevar la cápsula de carrera.

Como gran reclamo y prácticamente único aspirante al protagonismo estará Pogacar. Guillén señaló: “No sé si salir desde Mónaco ha ayudado a que tomara la decisión, pero si ha sido así, bienvenido”, y cerró con la satisfacción de todo Mónaco ante el arranque de la Vuelta.

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