MMA busca encajar en el programa olímpico tras su debut en los Juegos Asiáticos

Las artes marciales mixtas, que durante años fueron cuestionadas por su dureza y llegaron a ser comparadas con “peleas de gallos humanas”, intentan aprovechar su creciente popularidad para avanzar hacia un mayor reconocimiento dentro del olimpismo. El paso más reciente ocurre con su estreno en los Juegos Asiáticos que se celebran en Japón.

Marlon 'Chito' Vera, durante un combate en la UFC en Los Ángeles, el 19 de septiembre de 2026.

Las artes marciales mixtas debutan esta semana en los Juegos Asiáticos que se celebran en Japón, un hito que luchadores y organizadores consideran un punto de partida hacia una validación más amplia.

Galastein Tan, director general de la Federación Internacional de Artes Marciales Mixtas, afirmó que la presencia del deporte en los Juegos Asiáticos representa “un gran paso” hacia un reconocimiento mayor. En su explicación, sostuvo que estar incluido en esa competencia implica contar con una estructura de gobernanza consolidada, suficientes miembros y atletas para competir, además de tener reglamento y oficiales listos.

Tan también advirtió que, en un contexto donde otros deportes persiguen aspiraciones olímpicas, la disputa por formar parte del programa olímpico será exigente y que a las MMA todavía les queda trabajo por delante. En ese sentido, señaló que han mantenido conversaciones con el COI (Comité Olímpico Internacional) y con otros actores con influencia o capacidad de decisión sobre el reconocimiento.

El respaldo de Dana White, jefe de la UFC, aparece como un factor relevante, ya que apoya abiertamente la inclusión del deporte en los Juegos Olímpicos.

Aun así, persisten críticas sobre la violencia inherente a la práctica y su posible incompatibilidad con el entorno olímpico. Estas objeciones conviven con el impacto que la UFC ha tenido en la popularización mundial de las MMA y con la evolución de la percepción pública, mejorada frente a la descripción de “peleas de gallos” mencionada por el senador estadounidense John McCain en los años 1990.

Sobre el calendario olímpico, Los Ángeles 2028 se considera un horizonte cercano que llega “demasiado pronto”, mientras que Brisbane aparece como la siguiente cita cuatro años después. Tan se mostró convencido de que “nada es imposible” y expresó la expectativa de que el COI valore a la MMA como un deporte relevante, con capacidad para conectar tanto con adultos como con jóvenes.

En la misma línea, indicó que se trata de una disciplina con atractivo global y que está preparada para encajar en el calendario de los grandes Juegos. También planteó un escenario donde el COI o LA28 decidan si las MMA entrarían como deporte oficial o como deporte de exhibición, y subrayó que el deporte estaría listo para esa definición.

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