Messi volverá a partir desde el banquillo en un Mundial, veinte años después

Lionel Messi iniciará como suplente en un partido mundialista por primera vez en dos décadas. Será en el encuentro de este sábado 27 de junio ante Jordania, en el estadio AT&T de Arlington, en el que Argentina ya llega como primera de grupo.

Lionel Messi volverá a comenzar un partido de Copa del Mundo desde el banquillo veinte años después del último antecedente en el que ocupó esa condición en un Mundial. El capitán de Argentina arrancará como suplente en el duelo del sábado 27 de junio ante Jordania, a disputarse en el estadio AT&T de Arlington, aunque existe la posibilidad de que ingrese en el segundo tiempo.

La decisión fue confirmada por el técnico Lionel Scaloni en conferencia de prensa, al responder la primera pregunta de Enrique Macaya Márquez, periodista argentino de 91 años que vive su decimoctavo Mundial. Con ello se cerró el debate sobre si Messi debía ser titular desde el inicio pese a que la Albiceleste no se jugaba nada en ese partido de fase de grupos, o si convenía reservarlo para los 16avos de final.

En sus seis participaciones mundialistas, Messi solo había sido suplente en otras cuatro ocasiones, todas ellas en la Copa del Mundo de Alemania 2006, con José Pekerman como entrenador. En ese torneo, con 19 años y el número 19 en la espalda, llegó como una promesa tras el deslumbró en el FC Barcelona y estuvo en el banco en cuatro partidos.

El 10 de junio de 2006 fue suplente ante Costa de Marfil (1-1). Seis días después debutó frente a Serbia y Montenegro, en el segundo compromiso de la fase de grupos: ingresó en el 75, sustituyendo a Maxi Rodríguez, asistió a Hernán Crespo y cerró con gol la goleada argentina (6-0).

Contra Países Bajos (0-0), el 21 de junio, tuvo su única titularidad, compartiendo el ataque con Carlos Tévez. Luego regresó al banquillo para el octavo de final ante México, tres días después: ingresó al campo en el minuto 84 en lugar de Javier Saviola y participó en una prórroga que se resolvió con un gran gol de Maxi Rodríguez (2-1).

Su último partido como suplente en un Mundial con anterioridad a esta decisión se dio en los cuartos de final ante Alemania. Allí, Pekerman optó por dar entrada a Julio Cruz en vez de Messi con el marcador 1-1, mientras 'La Pulga' observaba la prórroga y la derrota en la tanda de penales desde el banco.

De cara al compromiso ante Jordania, Argentina ya llega como primera de grupo. Además, Messi mantiene el liderato de goleadores al cierre de la fase de grupos, después de comprobar que Kylian Mbappé y Erling Haaland, que tienen un gol menos que él (4), no han marcado, por lo que la posición del delantero queda asegurada.

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