Messi se despidió de la selección argentina con una ovación en el Monumental: Argentina venció 3-0 a Benín

La Albiceleste superó 3 a 0 a Benín en el Estadio Monumental y despidió a Lionel Messi como capitán, con un gol y dos asistencias que ampliaron su marca en la selección.

“El último tango”, repetían los carteles electrónicos del estadio. Más de 85.000 espectadores colmaron el Monumental en Buenos Aires y la despedida de Lionel Messi con la Albiceleste se vivió también a través de millones de personas en distintos lugares del país y del mundo. Con la convicción de que esa imagen, que se volvió habitual durante 21 años, no volvería a repetirse, el estadio acompañó al capitán desde el inicio del partido ante Benín.

En la previa, el clima fue de emoción y agradecimiento. Las entradas estaban agotadas y en las tribunas se escuchó: “No se va, Messi no se va”. Las cámaras mostraron el ingreso de Messi al estadio, con lágrimas al caer la tarde, y su salida del campo ya de noche, abrazado por sus compañeros y acompañado por su familia.

Tras el encuentro, cuando el marcador ya era 3 a 0, Messi se dirigió al público: “No me queda más que agradecer”. También expresó: “Fue un orgullo defender esta camiseta más de 20 años” y agregó que no volver era “un dolor muy grande”, asegurando que le gustaría poder venir “toda la vida”. Además, afirmó: “Hoy es el día más triste de mi carrera. Los voy a extrañar”. Antes de despedirse por completo, recorrió el campo de juego saludando a los espectadores.

El partido comenzó con retraso, por una espera amenizada con espectáculos musicales y una enorme camiseta albiceleste que ocupó casi un tercio del campo, con el número 10 y la palabra “gracias”. En ese contexto, la multitud cantó: “Vení, vení, cantá conmigo, que un amigo vas a encontrar y de la mano de Leo Messi, ¡todos la vuelta vamos a dar!”.

Lionel Scaloni formó a Argentina con Emiliano Martínez; Agustín Giay, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Julián Alvarez y Lautaro Martínez. Del otro lado, Benín propuso un juego intenso y disciplinado.

Messi tuvo un protagonismo temprano: a los 6 minutos generó la primera emoción con un remate que despejó el portero. A los 10 minutos se detuvo el juego para que el público, los fuegos de artificio y hasta los rivales saludaran al astro. Desde allí, Argentina cayó en un momento de distracción que Benín aprovechó para inquietar a Dibu Martínez, aunque las situaciones de peligro del equipo pasaron por los pies de Messi, que solo le faltó precisión para convertir.

En el segundo tiempo, el desarrollo cambió con rapidez. A los 47 minutos, un tiro de esquina de Messi encontró el pie derecho de Otamendi y el balón terminó en la red, estableciendo la ventaja. Luego llegaron modificaciones y, con Nicolás Paz recién ingresado, llegó el 2 a 0 tras una asistencia de Messi. El tercer gol se definió por un penal derivado de un despeje imprudente de un defensor; a los 70 minutos se concretó el gol de Messi, que pudo haber marcado más, pero el marcador quedó 3 a 0.

Más allá del resultado, la despedida se sostuvo en datos de carrera que acompañaron el cierre del capítulo con la selección: Messi jugó 208 partidos con Argentina, convirtió 126 goles y entregó 70 asistencias. También disputó seis mundiales, con tres finales, y ganó una Copa del Mundo sub-20 (Países Bajos 2005), una medalla de oro en los Juegos Olímpicos (Beijing 2008), dos copas de América (Brasil 2021 y Estados Unidos 2024), una Finalissima (2022) y una Copa Mundial (Qatar 2022).

En su despedida, Messi resumió su recorrido con una idea que quedó como mensaje: “Hasta en los peores momentos, nunca dejé de luchar”. Ese fue el tono con el que Argentina cerró la noche en el Monumental: con un triunfo 3-0 sobre Benín y una ovación para su capitán.

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