Los pasajes más decisivos de Lionel Messi con la selección argentina, de Alemania 2006 al adiós ante Benín

A 21 años de su debut, Lionel Messi cerró una etapa histórica con la selección argentina tras 208 partidos: campeón del mundo en 2022, bicampeón de América y autor de 126 goles, con una huella que marcó a varias generaciones. Su despedida llegó en el estadio Monumental contra Benín.

Lionel Messi se despidió de la hinchada tras un partido amistoso entre Argentina y Benín en el estadio Monumental, el martes 6 de octubre de 2026.

A lo largo de su recorrido con la selección de Argentina, el astro de 39 años atravesó desilusiones, conquistas históricas y una transformación que lo consolidó como una leyenda. Estos son algunos de los grandes momentos que definieron su trayectoria.

2006: su primer Mundial

Messi fue convocado por José Pekerman para el Mundial de Alemania 10 meses después de su debut con la selección absoluta ante Hungría. Su estreno en el torneo quedó marcado por una expulsión menos de un minuto después de ingresar al campo.

El delantero se estrenó en la máxima cita del fútbol en el minuto 74 del segundo partido de la fase de grupos, el 16 de junio de 2006, cuando Argentina dominaba con un 3-0 a Serbia y Montenegro.

Poco después de entrar, dio una asistencia a Hernán Crespo apenas cuatro minutos después y luego sumó un tanto, para redondear una goleada 6-0 unos días antes de cumplir 19 años.

2014: frustración en el Maracaná

Luego de dos eliminaciones consecutivas en cuartos de final ante Alemania (2006 y 2010), Argentina se reencontró con la 'Mannschaft' en la final del Mundial de Brasil.

Messi no anotó en Sudáfrica 2010, pero en Brasil aportó con cuatro goles y una asistencia, siendo determinante en el camino de la selección hacia el partido decisivo. Aun así, fue elegido mejor jugador de la competición pese a no obtener el título.

Convertido en capitán, Messi vivió con enorme decepción la derrota 1-0 ante los teutones en la prórroga de la final en el mítico Maracaná.

2016: un efímero primer adiós

A diferencia de su carrera en el FC Barcelona, Messi acumulaba frustraciones con la selección y sus palabras en junio de 2016 sacudieron al mundo.

Tras perder la final de la Copa América ante Chile en 2015, Argentina volvió a enfrentarse a 'La Roja' un año después en el duelo decisivo de la edición Centenario en Estados Unidos, con la intención de tomarse revancha.

El desenlace se definió en la tanda de penales, igual que en Santiago un año antes: los fallos de Lucas Biglia y del propio Messi derivaron en un nuevo título de Chile. El partido se jugó en el estadio MetLife en East Rutherford, vecina de Nueva York.

En caliente tras la derrota, Messi anunció su adiós a la selección con apenas 29 años, lo que desató una ola de pedidos para que diera marcha atrás. Las reacciones incluyeron al entonces presidente de Argentina, Mauricio Macri, a la leyenda Diego Maradona y a miles de hinchas.

Dos meses después, el '10' decidió volver.

2021: la primera Copa América

Con la etapa previa a su posible salida del FC Barcelona para unirse al Paris Saint-Germain como telón de fondo, Messi mantuvo la concentración durante la Copa América 2021 en Brasil. En el torneo compartió el liderato de goleadores y terminó como máximo asistente.

Guiando a Argentina a la final ante la 'Seleção', la 'Albiceleste' ganó 1-0 a su archirrival con un gol de Ángel Di María. Luego de tres finales perdidas en la Copa América (2007, 2015, 2016), Messi consiguió por fin su primer gran título con Argentina.

2022: en la cima del mundo

Arropado por un equipo consolidado por Lionel Scaloni, Messi encaró el Mundial de Qatar convencido de que era la oportunidad decisiva para alcanzar la gloria máxima con Argentina. Desde el inicio dejó esa intención en el marcador y, antes de la final, ya había anotado cinco goles.

La final se disputó el 18 de diciembre de 2022 en Lusail, cerca de Doha. El capitán asumió el rol de líder con un doblete ante Francia, donde Kylian Mbappé respondió con triplete para cerrar un 3-3 que obligó a definir por penales.

El remate de Gonzalo Montiel le dio a Argentina la tercera estrella y cerró la última cuenta pendiente de Messi: a los 35 años, el rosarino conquistó el mundo.

2026: último Mundial

Argentina amplió su etapa más gloriosa tras levantar la Copa América de 2024, un nuevo título que consolidó el legado de Messi con la Albiceleste.

Con muchos imaginando que su ciclo internacional había llegado a su fin, Messi se propuso alcanzar el Mundial de Norteamérica. Desde Inter Miami y en el ocaso de su carrera, cumplió también ese último desafío: ya en la competición celebró un triplete frente a Argelia apenas una semana antes de cumplir 39 años.

En el torneo, superó al alemán Miroslav Klose como máximo goleador de la historia de los Mundiales, aunque ambos fueron posteriormente relegados por Mbappé, que finalizó la competición con un récord de 22 tantos.

Messi terminó su carrera mundialista con 21 goles. El último llegó el 7 de julio de 2026, cuando anotó en la agónica victoria por 3-2 sobre Egipto en octavos, su octava celebración en Norteamérica.

Tras quedarse sin goles ante Suiza (3-1) en cuartos y frente a Inglaterra (2-1) en semifinales, Messi tampoco pudo evitar la caída de Argentina en la final contra España. El 1-0 en East Rutherford apagó la ilusión de cerrar su etapa mundialista con un broche de oro y dejó una última vuelta olímpica.

2026: adiós para siempre

El 31 de agosto, apenas seis semanas después de la derrota ante España, Messi anunció el final de su ciclo con la selección argentina. En sus redes sociales afirmó: "Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento".

Este martes, frente a Benín y en un estadio Monumental rendido a sus pies, Messi disputó el último partido de su vida con la camiseta argentina y amplió sus registros con dos asistencias, para un total de 70 con la Albiceleste, además de un gol de penal.

Entre lágrimas, abrazos, homenajes y una ovación interminable de compañeros e hinchas, el capitán cerró una de las páginas más gloriosas del fútbol argentino.

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