Messi, en la carrera por el noveno Balón de Oro pese a no jugar en Europa

El argentino marcó ocho goles en el Mundial 2026, amplió a 21 su registro como máximo anotador histórico de la Copa del Mundo y fue pieza clave en el camino de Argentina a la final ante España, prevista para el 19 de julio en Nueva York.

Lionel Messi volvió a colocarse en el centro del debate por el Balón de Oro. Su actuación en el Mundial 2026, donde lidera la tabla de goleadores con ocho tantos y extendió a 21 su marca como máximo anotador histórico de la Copa del Mundo, reactivó el escenario de que alcance su noveno premio.

Además de sus goles, Messi aportó dos asistencias y se consolidó como una de las figuras fundamentales del equipo en el trayecto de la Albiceleste hacia la final frente a España, programada para el 19 de julio en Nueva York. Si Argentina logra el bicampeonato, su candidatura al Balón de Oro ganaría todavía más fuerza.

La discusión sobre su posible conquista sin jugar en una liga europea surge porque Messi ya no compite en un campeonato del continente. Sin embargo, esa condición dejó de ser un obstáculo hace casi dos décadas. El Balón de Oro, creado por France Football en 1956, comenzó reconociendo al mejor futbolista europeo que actuaba en una liga del continente.

En 1995 se amplió el reconocimiento a jugadores de cualquier nacionalidad, aunque se mantenía la limitación a quienes militaban en Europa. Esa restricción se eliminó en 2007 y, desde entonces, el galardón distingue al mejor jugador del mundo sin importar el torneo en el que participe.

Hasta ahora, Messi es el único futbolista que recibió el Balón de Oro perteneciendo a un club fuera de Europa. No obstante, la propia organización explicó que existió una particularidad: desde 2022 la evaluación se realiza por temporadas, de agosto a julio, en lugar de seguir el año calendario. Por ello, el jurado valoró principalmente el rendimiento de Messi con el Paris Saint-Germain antes de su salida al Inter Miami en el verano de 2023.

De cara a la definición del premio, el portal Goal sostuvo que la disputa continúa abierta y que el ganador podría definirse una vez concluido el Mundial. El medio señaló que la Liga de Campeones conserva un peso importante en la elección, aunque el torneo de selecciones puede inclinar la balanza en un año mundialista. También indicó que la Copa Africana de Naciones sumará méritos para varios candidatos antes de la ceremonia prevista para el 26 de octubre en Londres.

En la lista de candidatos mencionados aparecen Harry Kane (Bayern de Múnich) con 73 goles y 8 asistencias; Lionel Messi (Inter Miami) con 44 goles y 30 asistencias; Lamine Yamal (Barcelona) con 26 goles y 21 asistencias; Michael Olisé (Bayern de Múnich) con 26 goles y 39 asistencias; Kylian Mbappé (Real Madrid) con 56 goles y 13 asistencias; Ousmane Dembélé (Paris Saint-Germain) con 24 goles y 14 asistencias; Khvicha Kvaratskhelia (Paris Saint-Germain) con 23 goles y 10 asistencias; Erling Haaland (Manchester City) con 58 goles y 11 asistencias; Luis Díaz (Bayern de Múnich) con 30 goles y 27 asistencias; y Vitinha (Paris Saint-Germain) con 7 goles y 10 asistencias.

Si Messi guía a Argentina hacia un nuevo título mundial, el futbolista del Inter Miami tendría argumentos para volver a romper esquemas y convertirse en el primer jugador en conquistar el Balón de Oro jugando fuera de Europa, sin que su candidatura dependa del rendimiento ofrecido previamente en un club del continente.

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