Merlín, el pato que se volvió fenómeno del Mundial 2026 en México

Mientras en la Copa del Mundo los goles de Raúl Jiménez o Luis Romo se hicieron virales, en todo México la conversación también se centró en Merlín, el “pato mundialista” de la familia Gómez. Karla Gómez, madre soltera de Carlos y Cristian y dueña del pequeño alado, cuenta cómo su historia y la fama del pato crecieron desde el triunfo de México sobre Sudáfrica y cómo el éxito desató tanto atención masiva como conflictos con marcas.

El pato Merlín se convirtió en una de las imágenes más comentadas del Mundial 2026 en México, al grado de competir en popularidad con los momentos futbolísticos que generaron conversación en el torneo. Su presencia y el impacto en redes sociales se han sumado a la ola de viralidad alrededor de los goles de Raúl Jiménez o Luis Romo, pero con un protagonismo propio que terminó por colocar a Merlín en el centro de la atención pública.

Merlín pertenece a Karla Gómez, madre soltera de Carlos y Cristian y dueña del “pato mundialista”. La familia Gómez mantiene una rutina conjunta: venden refrescos y aguas en la capital mexicana y, tras el salto a la fama de Merlín, también han acudido en grupo a los llamados vinculados con el Mundial. En ese contexto, Karla aseguró que aún no han sido contactados, pero que el nervio por la posibilidad de estar presentes con la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, ha sido constante.

El origen del estallido de popularidad se ubica en el 11 de junio de 2026, cuando millones de personas en Ciudad de México convirtieron a Merlín en la mascota no oficial del Mundial. Karla recuerda que ese día, tras el partido en el que México ganó 2-0 a Sudáfrica, ella y su hijo Cristian se pusieron la playera de la selección, prepararon la mercancía y salieron juntos bajo la lluvia para continuar con su labor, como lo hacen habitualmente.

La imagen cotidiana de la familia se quedó marcada desde la inauguración del Mundial y, hasta la fecha, sigue circulando en redes sociales en forma de fotos, videos y retratos creados con inteligencia artificial (IA).

Karla explica que “la magia” de Merlín no resulta sencilla de definir, pero sostiene que lo que muchos mexicanos ven en realidad es el reflejo de una “familia mexicana real”, trabajadora y constante. Describe a Merlín como un pato que se levanta temprano, realiza tareas en casa y, además, sabe jugar fútbol. A partir de esa figura, Karla señala que en redes sociales se ha extendido la identificación con el “pato mágico”, especialmente entre hombres, tanto residentes como migrantes.

También asegura que Merlín ha contribuido a visibilizar su historia y a combatir estigmas hacia mujeres que enfrentan solas la crianza de sus hijos. En ese sentido, remarca: “Nosotras también le echamos ganas”.

Con más de 10 días desde que Merlín se hizo viral, Karla explicó que esto derivó en que fuera elegido como embajador oficial del Mundial en Ciudad de México por la FIFA. Sin embargo, el reconocimiento también provocó que diversas marcas, desde aerolíneas hasta casas de apuestas, lucraran con su imagen sin pedir permiso a la familia. Karla expresó que no le parece justo que las empresas se beneficien del amor.

La dueña de Merlín indicó que la próxima semana iniciará el proceso de registro de la marca para que cooperativas mexicanas como la Pascual Boing puedan acercarse a ella y colaborar. En paralelo, Karla detalló que ha tenido que enfrentar “abusos” por parte de compañías durante este periodo de viralidad. Además, mencionó que recibió amenazas de demandas por parte de distintos usuarios y que Cristian, quien la acompañó en varias entrevistas, se ha convertido en blanco de críticas fuertes en redes sociales. Ante ello, sentenció: “Eso no lo voy a permitir”.

A pesar de las dificultades, la familia Gómez se mantiene unida. Karla bromeó al decir que ellos son una “familia parvada”, donde Merlín es considerado hijo y hermano. Cerró su postura afirmando que Merlín se adaptó a su ritmo de vida y que ellos también se adaptaron a él.

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