Lamine Yamal: “Si alguien debe temer Francia, es a nosotros”

El futbolista del Barcelona, elegido MVP ante Bélgica, relativiza la importancia de sus goles en el Mundial y centra el discurso en el cruce de semifinales frente a Francia.

Entre la pizarra de Luis de la Fuente y el olfato goleador de Mikel Merino aparece la gambeta de Lamine Yamal. De nuevo fue seleccionado como el mejor jugador del duelo ante Bélgica, aunque su impacto no se midió únicamente en goles o asistencias: el canterano del Barcelona se llevó el trofeo individual sin necesidad de marcar ni asistir. “Estoy muy contento por la victoria. Quiero marcar, pero no salgo pensando en eso. Si gano el Mundial, si lo ganamos, nadie hablará de mis goles. Arrastro a los rivales, siempre quiero ayudar. Se le ha metido en la cabeza a todo el mundo lo de mi gol. En la Eurocopa solo metí uno y ganamos”, señaló el 19 de la Roja.

Yamal no se mostró preocupado por el tanto en sí, pero sí dejó claro que lo busca: fue el jugador español que más remates intentó, con seis. También analizó el desarrollo del partido: “Queremos llegar hasta el final, son muchos días aquí. Hemos sido muy superiores. Nos han empatado cuando mejor estábamos. Nadie nos juega de tú a tú. Siempre estoy para ayudar al equipo”. Además, recordó otro hito personal: en Los Ángeles se convirtió en el primer jugador en disputar más de cinco partidos en una Copa del Mundo con 18 años o menos. Mbappé alcanzó los siete encuentros en la Copa del Mundo de Rusia 2018, con 19 años, cuando levantó la copa en Moscú. El próximo martes, ambos se cruzarán en Dallas.

Con Francia en el horizonte, Lamine Yamal dejó claro el mensaje del vestuario: “No tenemos ningún miedo a Francia. Hemos venido para esto y ahora toca pensar en ellos. O llegan a tres finales o les ganamos tres veces. Si a alguien deben temer, es a nosotros. Somos dos equipazos”. En el partido ante Bélgica, además, fue el cuarto jugador que más intervino, con 80 acciones, solo por detrás de Rodri (118), Cubarsí (105) y Pedro Porro (101). España cargó sobre el ala de Lamine.

Luis de la Fuente también se refirió al rival: “Es legítimo pensar que vamos a intentar superar a Francia. Ellos estarán igual de preocupados, hemos sido la única selección en el mundo capaz de ganarle dos partidos consecutivos”. Mikel Merino completó la idea con una lectura directa del cruce: “Con Francia será un partido de tú a tú, vamos con mucha hambre y ganas”.

El seleccionador español, tras mover el once, encontró en Merino una pieza clave. El futbolista navarro volvió a ser decisivo después de marcar ante Bélgica y ya había certificado el pase a cuartos frente a Portugal con un tanto en el tiempo añadido. “Miro hacia atrás, miro a Mikel Merino y digo: estoy tranquilísimo”, reconoció De la Fuente. Merino, por su parte, valoró la continuidad de su papel en el equipo: “Es increíble, no sé ni qué decir. Parece la misma historia de siempre. Esto demuestra que no hay casualidades: me volvió a caer una y tuve la suerte de que acabara dentro. Estoy muy feliz por ayudar al equipo. Siempre estaré disponible para lo que necesite el míster, ya sea desde el banquillo o como titular. Hemos dado un paso más y seguimos haciendo feliz a mucha gente, pero todavía nos quedan dos partidos para lograr el objetivo”.

De la Fuente dedicó elogios a un jugador que, según su visión, no necesita ser titular para aportar rendimiento y relevancia: “Mikel es increíble, tiene muchas virtudes, es un top mundial. Está hecho a la medida de nuestro modelo. Siempre está”. Y añadió: “Es un futbolista completísimo. Es injusto que no juegue, pero habría que dejar a otros en el banquillo. En cualquier selección sería titular”. El técnico quiso remarcar también el valor del grupo y la importancia de quienes entran al césped: “La sensación de equipo es esto. Lo más importante es que cuando salen al campo hacen las cosas que tienen que hacer independientemente de los minutos que disputen. Es el carácter del equipo, su actitud. Estoy muy orgulloso por sus ganas de crecer, de mejorar. Creo que hicimos méritos para ganar más holgadamente, pero esto es un Mundial, es muy difícil ganar y hay que poner estas victorias en valor”.

Esa comunión la subrayó Fabián Ruiz, que fue titular ayer en lugar de Pedri en la medular junto a Rodri. “El banquillo ayuda mucho, somos 26. Somos una familia, un equipo, con una emoción única”, dijo el futbolista del Paris Saint-Germain. El próximo martes se reencontrará con varios compañeros como Dembélé, Doué, Barcola, Zaïre-Emery o Lucas Hernández. “Conozco a muchos jugadores de mi equipo en Francia. Será muy igualado, nos conocemos bien y tenemos muchas opciones”.

España avanzó de ronda y regresó a unas semifinales por segunda vez en su historia. La primera ocasión llegó hace 16 años en Sudáfrica, cuando la selección logró bordar su primera estrella en el pecho.

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