La etapa de dudas de Lionel Scaloni: del desahogo tras el Mundial 2022 a la continuidad con la Albiceleste

Lionel Scaloni, seleccionador argentino, vivió una crisis personal poco después del éxito de 2022 y llegó a considerar una posible dimisión. El entrenador afronta ahora su segunda cita mundialista, con la selección consolidando una racha de cuatro títulos consecutivos.

Jugadores y cuerpo técnico de la selección argentina recuerdan con curiosidad la charla técnica previa a la final del Mundial de 2022, una escena que describen como poco convencional. Dibu Martínez señaló que Scaloni habló apenas dos minutos y que, en ese breve intercambio, mencionó a Ángel Di María para que se preparara para el duelo con Koundé. Según el relato, el entrenador terminó llorando repetidas veces y, cuando intentaba retomar la explicación, el momento se complicaba. El meta lo resumió como la peor charla técnica del mundo, mientras Rodrigo de Paul sostuvo que Scaloni “transmitió lo que quería” y que lo hizo “a su manera”. También se mencionó que Scaloni pidió a Pablo Aimar que siguiera con la dinámica, pero el ayudante respondió que tampoco podía; luego se invitó a Walter Samuel y el episodio no avanzó.

A pesar de aquella jornada de gloria, los efectos no se extendieron de la misma forma en el caso de Lionel Scaloni. Once meses después, el seleccionador confesó que estaba meditando dejar el cargo. Lo hizo tras un 0-1 a Brasil, sin que mediara una pregunta directa: “Necesito pensar mucho qué voy a hacer. No es un adiós ni otra cosa, pero necesito pensar porque la vara está muy alta y está complicado seguir y seguir ganando”, afirmó en ese momento.

Semanas más tarde, Scaloni explicó que atravesaba un periodo personal difícil: “Yo llevaba un año feo, no lo estaba disfrutando. No estaba bien a nivel personal”. En su versión, entendió que debía comunicar que necesitaba tomarse un tiempo y eligió hacerlo entonces, en noviembre de 2023. La decisión se vinculaba a que se abría un tramo hasta marzo sin partidos, un espacio para reflexionar antes de que el calendario se acelerara. El argumento incluyó la Copa América, que sería el adiós de Di María, y la incertidumbre sobre el futuro de Leo Messi. “Lo tenía que decir entonces porque igual después no me encontraba en condiciones de seguir. Aquí necesitas estar al 100%. El primero, el entrenador”, justificó.

Con el paso del tiempo, el proceso personal no alteró el rumbo deportivo: Scaloni sostuvo su continuidad, levantó la Copa América, despidió a Di María y gestionó las condiciones para que Messi pudiera seguir, hasta llegar a esta Copa del Mundo. Este lunes, la Albiceleste afronta ante Austria la segunda cita del Mundial, con un respaldo que se apoya en una racha de cuatro títulos consecutivos: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial 2022 y Copa América 2024.

Desde que se presentó en 2018, especialmente desde Doha, Scaloni se consolidó como un caso atípico de entrenador que combinaba tranquilidad y firmeza. En la semana previa, mostró su molestia por una lectura de la prensa internacional que lo vinculaba con decisiones supuestamente tomadas a gusto de Messi: “No voy a hacer algo que no quiera, pero el equipo lo armo yo”, puntualizó.

En el Mundial anterior, el técnico recurrió a cambios de fondo en medio del torneo. Tras la angustiosa derrota inicial con Arabia Saudí, incorporó a Enzo Fernández, Mac Allister y Julián Álvarez. Desde entonces, mantuvo la base del modelo y, aunque suele introducir pequeñas variaciones, no modificó la idea central: solo repitió alineación tres veces en 95 encuentros. En el último compromiso antes de esta etapa, ante Argelia, únicamente Facundo Medina no era campeón del mundo en 2022 dentro del once titular; el ajuste se explicó por la lesión de Nicolás Tagliafico.

El debate de fondo que ocupa a Scaloni ahora se relaciona con cómo cubrir el lugar de Di María. Thiago Almada partió con ventaja en el estreno en Estados Unidos, aunque la situación no estaría cerrada del todo. En la previa de Austria, el seleccionador explicó la diferencia: “Nos da uno contra uno. Lo que hacía Di María por la derecha; él, por la izquierda”.

Los logros también ampliaron el interés por un entrenador que en su momento recibió escepticismo, incluso con una frase atribuida a Maradona: “no puede ni dirigir el tráfico”. Hoy, Scaloni se ubica simbólicamente en la mesa de Menotti y Bilardo, los otros dos técnicos argentinos que ganaron un Mundial. En el documental El método Scaloni, el psicólogo Fabián Jalife describe a Scaloni como una mezcla de “cercanía emocional y disciplina”: remarca que su sensibilidad lo sorprendió, que representa algo distinto a la “épica del macho duro” y que llora, se conmueve y expresa emociones. En marzo, el técnico también rompió a llorar en público cuando el delantero Joaquín Panichelli se rompió el cruzado.

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