Scaloni se acerca a los 100 partidos con Argentina y la AFA ya trabaja en su renovación

Lionel Scaloni, de 48 años, llegará a la centena al frente de la selección argentina en el Mundial 2026 y la Asociación del Fútbol Argentino prepara la continuidad del proyecto.

Argentina busca consolidar su continuidad con Lionel Scaloni, que se convertirá en el entrenador centenario al mando de la selección en el Mundial 2026. El seleccionador, de 48 años, alcanzará los 100 partidos en el banco en el encuentro de dieciseisavos de final ante Cabo Verde, en Miami.

Scaloni asumió de manera interina en septiembre de 2018, cuando no contaba con experiencia previa como entrenador. Desde entonces, construyó un recorrido de resultados que lo llevó a sumar dos títulos de Copa América (2021 y 2024), una Finalissima (2022) y, como punto más alto, el título de campeón mundial en Qatar 2022.

El momento de mayor celebración llegó cuando Lionel Messi alzó el trofeo en el estadio Lusail, en Doha. Ese triunfo cortó una espera de 40 años desde el éxito del equipo de Diego Maradona en México 1986, justo en el aniversario que se cumplía este lunes.

En 2018, Maradona había manifestado su escepticismo respecto al salto de Scaloni al banquillo. “Scaloni es un gran muchacho, pero no puede dirigir ni el tráfico”, dijo el Diez en ese entonces, cuando prefería el regreso de Gerardo Martino.

Antes de liderar el proceso, Scaloni había sido siete veces internacional y participó en el Mundial de Alemania 2006 junto a un joven Messi. En Rusia 2018, ya como parte del cuerpo técnico, se desempeñó como asistente de Jorge Sampaoli, etapa en la que Argentina quedó eliminada en octavos de final en el recorrido más breve de Messi en un Mundial.

Lo que comenzó como un interinato de seis meses fue extendiéndose hasta consolidarse como “la Scaloneta”, el ciclo que convirtió a Argentina en una de las selecciones más destacadas de la década. Con 99 partidos hasta ahora, Scaloni registra 72 victorias, 18 empates y 9 derrotas, además de una racha de 36 encuentros sin perder entre julio de 2019 y noviembre de 2022.

Consultado sobre el hito, Scaloni reconoció que no lo imaginaba. “Nunca lo pensé”. También señaló que no se detiene en el modo en que será recordado: “No me puse a pensarlo, la verdad. Tampoco es que me preocupe qué se va a decir, a mí lo que me interesa es que la gente se haya sentido identificada con la propuesta del equipo, con la sensación de que fuimos una selección que representaba a su gente, y nada más. Con esto ya estaría bien”. Y añadió: “La verdad es que 100 partidos nunca en mi vida lo pensé. Son un montón y más con esta camiseta, muy lindo momento cuando toque”.

El trabajo de Scaloni se sostuvo en la construcción de un grupo unido alrededor de Messi, el referente indiscutido, y en un equilibrio táctico y emocional que permitió a la Pulga alcanzar sus objetivos con la selección.

Messi, líder de la tabla de anotadores de este Mundial con seis goles y con 39 años, acumuló 58 tantos en 74 partidos bajo el mando de Scaloni, con un promedio de 0,78. Esa cifra se compara con los 65 goles en 128 juegos previos con otro registro promedio de 0,51.

La AFA, según medios locales, ya inició conversaciones para extender el contrato de Scaloni por cinco años. El vínculo actual expira el 31 de diciembre. Aunque en noviembre de 2023 Scaloni amagó con dejar el cargo tras ganarle a Brasil en el Maracaná por las eliminatorias sudamericanas, el mes pasado dejó ver su disposición a renovar, aunque no lo considerara prioridad.

“Ahora lo importante es pensar en el Mundial (...). No es un tema urgente para mí y creo que tampoco para la AFA”, afirmó a Radio La Red. Y agregó: “Pero si todos estamos de acuerdo y se llega a buen puerto, no creo que haya problemas”.

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