La Champions Femenina abre con el Barça como favorito y el Madrid con la mira puesta en semifinales

La máxima competición continental arranca este martes con el Barcelona perfilándose como principal candidato, pese a la marcha de Alexia, Mapi León, Salma Paralluelo y Ona Batlle. En el lado del Real Madrid, el objetivo declarado es alcanzar por primera vez las semifinales.

La Champions Femenina inicia este martes con el Barcelona señalado como el gran favorito, a pesar de la salida de Alexia, Mapi León, Salma Paralluelo y Ona Batlle. El torneo, que se extenderá hasta finales de mayo de 2027 y todavía sin confirmación de la fecha exacta del partido decisivo entre el día 28, 29 o 30, se disputará en el National Stadium de Varsovia.

El Barça llega a esta edición tras conquistar hace cuatro meses su cuarta Women’s Champions League, lograda en Oslo ante el OL Lyonnes. En aquella final, el equipo azulgrana, capitaneado entonces por Alexia Putellas, superó al conjunto francés, vigente entre 2011 y 2022 como el club más laureado del fútbol continental, que acumuló ocho trofeos en ese periodo. Aunque el OL Lyonnes sigue siendo un rival especialmente exigente, el dominio del Barcelona desde 2021 resulta determinante: cuatro títulos y seis finales consecutivas han consolidado su condición de principal candidato.

La temporada se pone en marcha con un cambio de tendencia en el favoritismo dentro de la competición, impulsado por la dirección de Pere Romeu, que debuta el miércoles ante el Paris FC en el Estadi Johan Cruyff. Aun con la marcha de las cuatro futbolistas que fueron titulares en la final de Oslo del 23 de mayo, el club presidido por Joan Laporta ha respondido con incorporaciones como Kerolin Nicoli, Renee Van Aster, Tyler McCamey y Martina Fernández. En declaraciones a principios de septiembre, Xavi Puig, directivo del Barça a cargo de la sección, señaló: “Queremos llegar a la final [del torneo] y ganarla”.

El formato de liga de la Champions, similar al masculino, estrena esta campaña la fase con 18 equipos en lugar de 36. Esto provoca que en la primera ronda puedan repetirse emparejamientos entre cabezas de serie, algo que antes quedaba reservado para fases posteriores. Entre los cruces destacados aparece el duelo del Barça contra el Arsenal, programado para el 11 de noviembre, con especial morbo por el regreso de Ona y Mariona Caldentey a la que fue su casa, y por la visita de Misa Rodríguez, excapitana del Real Madrid que desde este verano defiende la portería de las gunners. Además, el Barça recibirá al Servette, rival con el que no se ha enfrentado nunca, y también visitará al Bayern, la Roma y el HB Køge.

España tendrá un año con dos representantes en la Champions tras el tropiezo de la Real Sociedad en la fase previa frente al Chelsea. De este modo, el Barça y el Real Madrid serán los equipos españoles que competirán en el torneo.

En el caso del Real, un club creado en 2020, vuelve a disputar la Liga de Campeones por sexto curso consecutivo. Desde su llegada a la élite siempre se clasificó para el torneo continental, pero nunca logró superar la barrera de los cuartos de final. La temporada pasada, el Barça eliminó al Real con un resultado global de 12-2 en esa ronda.

De cara a este martes, el entrenador blanco, Pau Quesada, compareció previamente al partido ante el PSG en el Alfredo di Stéfano y marcó como objetivo alcanzar, al menos, las semifinales. En su intervención afirmó: “La intención es mejorar lo del año pasado. Contra PSG, Wofsburgo y Roma ganamos, solo caímos ante Arsenal y Barcelona, así que queremos intentar repetir lo del año pasado y una vez lleguemos a eliminatoria, sea playoff o cuartos, tener capacidad de seguir pasando de ronda. Intentar mejorarlo y estar entre los cuatro mejores”.

El planteamiento de Quesada resulta llamativo porque, en el pasado, en el club blanco se evitaba hablar de llegar a semifinales y se respondía a ese tipo de preguntas con evasivas o con ideas generales sobre el crecimiento del equipo. En esta ocasión, la ambición del Madrid pasa en gran medida por la sociedad entre Linda Caicedo, principal estrella del grupo, y la joven sueca Felicia Schröder, fichada al Hacken por una cantidad récord cercana a los 1,5 millones de euros.

La plantilla del Real se ha reforzado con la llegada de Elisa Sens, Arianna Caruso, Andreia Jacinto, Lineth Beerenstey y Janou Levels, además de las salidas de Misa, Caroline Weir —máxima goleadora histórica— y piezas como Tere Abelleira, Naomie Feller y Alba Redondo.

El recorrido del Real hacia unas semifinales europeas, tal y como desea Quesada, incluye varios compromisos exigentes. El equipo debe comenzar recibiendo al PSG, con Feller y la también excapitana Olga Carmona, y también al Inter, con sus exjugadoras Ivana Andrés y Sheila García, además de al Paris FC. En su calendario también aparecen visitas a la Roma, al Bayern y al Manchester City, últimos campeones de Italia, Alemania e Inglaterra.

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