Irene Paredes: “Con bases y oportunidades para las niñas, el fútbol cambia”

La defensa del Barça afronta una nueva temporada marcada por transformaciones en el vestuario y sostiene la ilusión por una generación que impulsa el crecimiento del fútbol femenino.

Irene Paredes (Guipúzcoa, 35 años) llega a una nueva temporada con el reto de seguir construyendo. Ya cuenta con un palmarés prácticamente completo, aunque todavía le falta la Eurocopa que la Roja perdió en los penaltis en 2025. Su motivación va más allá de lo deportivo: en el horizonte aparecen el Mundial de Brasil y un Barcelona en plena reinvención.

La defensa vivirá una nueva etapa con cambios profundos en el vestuario. El clásico en el Camp Nou se presenta como la próxima parada del calendario este domingo, en un contexto en el que Paredes también recuerda que su legado no se limita a los títulos. Es una de las líderes de la generación que ayudó a transformar la percepción de la liga femenina de fútbol en España y, en ese sentido, se ha convertido en un símbolo del proceso hacia la profesionalización.

Entre los retos del entrenamiento y la alimentación, Paredes atraviesa un momento personal exigente. Hace siete meses dio a luz a su segunda hija, Lea. “A veces no puedo terminar de ver los partidos de la noche porque prefiero irme a dormir a las 10. Tengo que intentar descansar porque la noche se interrumpe”, explica, entre la ternura y la fatiga. Su hijo Mateo tiene cinco años, y la jugadora combina la reflexión sobre la maternidad con el análisis de la evolución del fútbol femenino y del proyecto del Barça.

Sobre el acuerdo de la Federación para la congelación de óvulos, Paredes considera que debe abordarse de forma positiva. Señala que no se trata de una imposición para impedir quedarse embarazada, y explica que, para quienes viven de su cuerpo, existen dudas que van más allá de la ley. También remarca que durante un embarazo hay aspectos que no se pueden controlar del todo: los tiempos que se deben respetar, la reacción del cuerpo y la recuperación después del parto. Además, subraya la importancia de que haya más certezas en cuanto a la protección, la continuidad laboral y el acceso a apoyos médicos y profesionales.

En cuanto al margen de mejora del fútbol femenino, afirma que “hay margen para mucho más” y apunta a varios factores: las condiciones de entrenamiento, los viajes y la manera en que se retransmiten los partidos. Para ella, mejorar la forma de presentar el producto ayuda a generar interés. Reconoce que la desigualdad entre equipos siempre existirá, pero sostiene que en muchas ocasiones se mantiene por dejadez o por falta de medios.

Paredes también observa un crecimiento en la participación de niñas en la base. A partir de su experiencia, recuerda que en su generación, en Euskadi, fueron muy pocas las que llegaron a ser profesionales. Contrasta esa realidad con el presente: si se ponen las bases y se ofrecen oportunidades, todo cambia. En su opinión, hoy las niñas pueden empezar desde los cuatro años con buenos entrenadores, lo que marca una diferencia clara.

Sobre su futuro, señala que se imagina siguiendo jugando hasta que note que el cuerpo ya no responde o, sobre todo, cuando la cabeza no pueda más. Añade que visualiza la necesidad de protección y, de forma paralela, indica que está trabajando en otros aspectos: menciona que tiene un equipo y que Lucía, su pareja, está “a tope”. Concluye que el futuro no está garantizado, pero que hay planes vinculados al deporte.

Respecto a una posible carrera como entrenadora, Paredes afirma que no le atrae esa idea. Aclara que no tiene esa pasión: le encanta jugar. También destaca que fuera del fútbol hay otras cuestiones que le hacen feliz, especialmente su familia y proyectos que antes no pudo desarrollar.

En el plano futbolístico, antes de la goleada ante la Roma le preocupaba el arranque de temporada. Explica que el comienzo ha sido complicado: varias compañeras se fueron a las sub-20 por el Mundial, hubo lesiones y ella misma estuvo parada diez días. Describe semanas de esfuerzo colectivo, con modificaciones en el once y jugadoras fuera de su posición natural. Aunque no se ha hecho el juego que les gustaría, remarca que los resultados han llegado y que, hasta el momento, todo han sido victorias.

El vestuario ha sufrido una transformación notable. Paredes menciona la salida de Alexia Putellas, Mapi León, Ona Batlle y Salma Paralluelo. Reconoce que se fueron pilares fundamentales, y explica que ahora mira a los lados y ya no están sus compañeras en la defensa. Aun así, afirma que el equipo sigue adelante: hay ajustes en las posiciones, nuevas incorporaciones y un proceso de adaptación. Subraya que, pese a las ausencias, el Barça se mantiene como el único equipo que ha ganado todo y que confían en tener un grupo capaz de lograr grandes cosas.

En lo emocional, habla de un vacío tras la marcha de figuras clave. Indica que, después de tanto tiempo, cada una ya sabe cómo reacciona el resto, pero que ahora hay muchos ajustes en los entrenamientos; el partido, en cambio, va más rodado.

Cuando se le pregunta por la vida sin Alexia Putellas, afirma que da pena. También aporta un dato de asistencia: el año pasado tenían una media de 5.000 espectadores por partido, mientras que este año es algo menos. Considera que la ausencia de Alexia ha influido en que la gente no acuda con la misma frecuencia.

Sobre una posible salida del club, comenta que está al final de su contrato, pero que le gusta el modo en que el equipo juega. No lo tiene pensado y explica que, tras haber tenido la oportunidad de ganarlo todo, le encantaría repetir. Recuerda que ya vivió su experiencia fuera en el PSG, aunque advierte que durante la temporada pueden pasar muchas cosas.

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