Gustavo Alfaro y Paraguay buscan la hazaña: eliminar a Francia en el Mundial 2026

Paraguay llega a la eliminatoria con la confianza que dejó su eliminación de Alemania y enfrenta el desafío de frenar a Francia en los octavos del Mundial 2026. El duelo se jugará el sábado 4 de julio en el Lincoln Financial Field, en Filadelfia, con un panorama exigente para la 'Albirroja' ante un equipo que llega con números contundentes.

Gustavo Alfaro, seleccionador de Paraguay, apuesta por una nueva utopía en el Mundial 2026: tumbar a Francia, un rival de jerarquía máxima. Tras abrir camino con su equipo en el torneo y eliminar a Alemania, la “Albirroja” encara una prueba de enorme magnitud en los octavos de final, donde el objetivo es frenar a una Francia que viene con pleno dominio en sus partidos previos.

La tarea exige, como mínimo, un esfuerzo adicional y cierta dosis de suerte. No es casualidad que Francia haya superado con amplitud a Senegal (3-1), Irak (3-0), Noruega (4-1) y Suecia (3-0). En cuatro encuentros, el equipo dirigido por Didier Deschamps acumula 13 goles a favor y apenas dos en contra, un reflejo del nivel colectivo que lo coloca como gran candidato para levantar la Copa del Mundo el 19 de julio.

En el frente ofensivo, Francia presenta una combinación que impone respeto: Kylian Mbappé, Michael Olise y Ousmane Dembélé. Mbappé comparte el primer lugar en la tabla de artillería con seis goles, mientras que la estrella del Bayern Munich lidera el apartado de asistencias con cinco.

Alfaro, de 63 años, reconoció la dificultad del cruce al señalar que “sea Francia o sea Suecia va a costar horrores”. Su declaración se produjo antes de que los franceses apalearan a los suecos en los dieciseisavos de final el martes en East Rutherford, Nueva Jersey.

El encuentro entre Paraguay y Francia se disputará el sábado 4 de julio a las 16:00 (hora de Ecuador) en el Lincoln Financial Field, en Filadelfia.

Francia llega como aspirante a su tercera corona mundial y con la idea de resolver un aspecto que considera pendiente: su engranaje ofensivo no habría anotado todos los tantos que, a su juicio, debería haber marcado en Norteamérica. En la ronda previa, Francia eliminó a Suecia en dieciseisavos y, antes, dejó en el camino a Estados Unidos en Foxborough, cerca de Boston, con un empate 1-1 y una definición por penales 4-3, destacando la actuación de su portero Orlando Gill.

Paraguay, por su parte, atraviesa el torneo tras un inicio complicado en la fase de grupos, cuando debutó con una derrota 4-1 ante Estados Unidos. Aun así, logró construir una defensa que se impuso en el cruce con Alemania, y el reto ahora es sostener el plan ante un rival que, aunque puede ser difícil de desmontar, ha mostrado también dificultades para traducir su dominio en una cantidad total de goles que se esperaba.

El seleccionador francés, Didier Deschamps, entiende que el nivel de los equipos en etapas decisivas suele elevarse. Antes del choque, afirmó: “Los equipos van a jugar mejor, atacar mejor, defender mejor. Hay pequeños ajustes que hacer, conceder menos ocasiones”, y añadió un desafío a los periodistas: “Encuéntrennos problemas, no queremos que todo sea bonito y color de rosa”.

Deschamps sostiene su postura desde la experiencia. Conoce lo que requiere liquidar a Paraguay, y destaca que la generación actual puede complicar con atacantes como Julio Enciso y Miguel Almirón. Además, recordó que en octavos de Francia 1998, José Luis Chilavert y sus compañeros llevaron a los futuros campeones mundiales a la prórroga, resuelta únicamente por el gol de oro del defensa Laurent Blanc. Deschamps capitaneó a aquel conjunto hasta su primera estrella y volvió a repetir el éxito como entrenador en Rusia 2018, aunque la gloria se le escapó ante Argentina hace cuatro años en Catar.

El propio Mbappé también se mostró abierto a mejorar. Como capitán, señaló: “Todavía vamos a trabajar para ver qué podemos mejorar”, en el marco de su persecución para quedar como artillero histórico de los mundiales, donde Messi tiene 19 y Mbappé un gol menos, con uno más que el argentino.

Más allá del contraste futbolístico, el partido tendrá un factor igualador relacionado con el clima. Se espera que una ola de calor extremo afecte a Filadelfia, con temperaturas de 34°C en el momento del saque inicial. También existe riesgo de tormentas eléctricas, lo que podría derivar en una interrupción o en la postergación del encuentro.

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