Gianni Infantino pasa del festejo por el Mundial 2026 al punto más crítico de su mandato en apenas dos semanas

Gianni Infantino había celebrado el impacto global del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, pero dos semanas después su presidencia en la FIFA atraviesa su etapa más complicada. La caída llega tras el fracaso de su plan de abrir las competiciones a inversiones privadas.

Gianni Infantino, con el trofeo del Mundial de la FIFA, el 31 de mayo de 2026.

Nada anticipaba una crisis tan profunda para Gianni Infantino cuando, momentos antes de que España conquistara la Copa del Mundo, el 19 de julio en East Rutherford, Nueva Jersey, corría por el escenario para saludar al mandatario estadounidense, Donald Trump.

Durante el torneo, Infantino se mostró firme frente a las críticas. Se describió como intocable y afirmó que aquel Mundial sería “el mejor Mundial de la historia”. Tras el campeonato, el técnico de España, Luis de la Fuente, levantó el trofeo luego de vencer en la final a Argentina el 19 de julio de 2026 en Nueva Jersey.

Sin embargo, pese a los resultados económicos y de audiencia, su posición se deterioró con rapidez. El Mundial dejó casi USD 15.000 millones de ingresos, reunió a 6,8 millones de espectadores en los estadios y estableció un récord de audiencias televisivas.

Aun así, el presidente de la FIFA, de 56 años y exsecretario general de la UEFA, quedó en una situación delicada. Cada vez con más opositores y con la obligación de abandonar un ambicioso proyecto para permitir que el Mundial y otras competiciones de la FIFA se abrieran a la inversión privada, una línea roja para gran parte de los actores del fútbol.

Solo unos días fueron suficientes para que el giro fuera definitivo. Tras 10 años de una presidencia estable, el plan se anunció el martes y tres días después se esfumó por falta de apoyos.

Una caída rápida

Michael Payne, irlandés y antiguo responsable de marketing en el Comité Olímpico Internacional (COI), aseguró: “No creo que hayamos asistido nunca antes a una caída tan rápida de un dirigente deportivo”. Añadió que “hace apenas una semana, Infantino estaba en la cima de su gloria” y que la pregunta ahora es “si llegará al final del mes”, atribuyendo el descenso a “un orgullo desmesurado”.

Antes de este episodio, Infantino había resistido críticas vinculadas a la organización de los Mundiales de Rusia 2018 y Qatar 2022, la concesión de la sede de 2034 a Arabia Saudita, la ampliación de 32 a 48 equipos en el Mundial y la refundación del Mundial de Clubes.

También se sumaron reproches por el Mundial 2026: su cercanía personal con Donald Trump, la implementación de unas controvertidas “pausas de hidratación” durante los partidos y el llamado “caso Balogun”, relacionado con la eliminación sorprendente de una suspensión a un futbolista estadounidense tras una llamada desde la Casa Blanca.

Incluso la idea de una nueva ampliación a 64 equipos en el Mundial no generaba consenso, pero parecía encaminada hacia la obtención de apoyos. De acuerdo con The Guardian, Infantino contaba con respaldo de 200 federaciones de las 211 existentes. No obstante, el escenario cambió de forma drástica en pocos días.

Siempre según la prensa británica, en Europa desde la UEFA y también varios miembros de la Concacaf (confederación de América del Norte, Central y Caribe) comenzaron a considerar la presión hacia una dimisión o una moción de censura.

Liderazgo radiactivo

Terrence Burns, exresponsable de estrategia de mercadeo en dos dosieres de candidatura para organizar el Mundial, describió la situación como “precaria”, aunque no “irremediable”, incluso si alguien decide competir contra Infantino en las elecciones de la FIFA de marzo de 2027.

Burns recordó que la UEFA, con 55 federaciones, tiene la posibilidad de amenazar con un boicot, como hizo “unánimemente” esa misma semana para frenar el plan de Infantino. Aun así, señaló que en la votación por la presidencia las confederaciones no actúan en bloque: cada federación conserva su capacidad de decisión.

En ese marco, estimó que África y Oceanía podrían “decantar la balanza”, al haber sido menos críticas con la gobernanza de Infantino y contar con numerosas federaciones que veían con buenos ojos las promesas de aumento de recursos para el desarrollo del fútbol en sus regiones.

“ No hubo rival en 2019 y en 2023, ya que los candidatos serios no se presentan ante alguien que es imbatible. Creo que ese cálculo ha cambiado esta semana, antes de la fecha límite de presentación de candidaturas, fijada para el 18 de noviembre”, defendió Burns.

De acuerdo con varios medios especializados, el canadiense Victor Montagliani, presidente de la Concacaf y vicepresidente de la FIFA, podría presentarse y tendría el respaldo de la UEFA.

Tanto la UEFA como la Concacaf, al denunciar una gestión opaca de Infantino, se mostraron firmes durante esa semana y apuntaron hacia la necesidad de cambios profundos en la FIFA.

Payne concluyó con un pronóstico contundente: “Su liderazgo se ha vuelto radiactivo y, si se queda, habrá una guerra civil total en el fútbol mundial, con escisiones de las principales naciones y boicots. Se acabó”.

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