Estados Unidos solicita a la FIFA sustituir a Irán por Italia en el Mundial 2026

La Administración estadounidense encabezada por Donald Trump impulsó una solicitud oficial ante la FIFA para que Irán sea reemplazado por Italia en la próxima Copa Mundial de fútbol. La petición fue presentada por el alto representante de Estados Unidos en la competición con 50 días de margen para el inicio del torneo, que se disputará conjuntamente en Estados Unidos, Canadá y México.

La iniciativa llega en un momento sensible para las negociaciones entre Estados Unidos e Irán orientadas a alcanzar un acuerdo de paz para poner fin a la guerra en Oriente Próximo. Aun así, desde Washington se busca abrir una vía diplomática paralela que, según el Financial Times, podría servir para reordenar las relaciones entre Washington y Roma, tensadas tras los comentarios de Trump sobre el papa León XIV y la postura de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, respecto a la guerra de Irán.

Paolo Zampolli remitió la solicitud formal a Gianni Infantino, presidente del organismo gestor del fútbol mundial, la FIFA, y también a Donald Trump, como coanfitrión del torneo. En su propuesta, plantea reenganchar a Italia en la Copa del Mundo en lugar de Irán, argumentando que una selección con cuatro títulos mundiales en la historia, como la italiana, no debería quedar fuera del mayor espectáculo deportivo del planeta.

Zampolli declaró al Financial Times: “Confirmo que le he sugerido a Trump y a (el presidente de la FIFA, Gianni) Infantino que Italia reemplace a Irán en la Copa del Mundo. Soy italiano y sería un sueño ver a la Azzurri en un torneo organizado por Estados Unidos. Con cuatro títulos, tienen la trayectoria necesaria para justificar su inclusión”.

Italia, dirigida por Gennaro Gattuso, quedó eliminada del Mundial hace unas semanas después de perder ante Bosnia-Herzegovina en la repesca. La azzurra cayó derrotada en la tanda de penaltis, un resultado que dejó al fútbol transalpino fuera de los mundiales por tercera ocasión consecutiva.

Por su parte, Irán, clasificada para el torneo por méritos deportivos, emitió un comunicado este miércoles en el que afirma que su selección nacional está lista para la competición en la que espera participar, de acuerdo con Reuters. El equipo iraní estaba a la espera de la autorización de la FIFA para trasladar sus partidos desde Estados Unidos a México, y había adelantado que condicionaría su participación a la decisión del organismo.

Las autoridades de Teherán sostenían que, tras los bombardeos estadounidenses en su país que provocaron la muerte del presidente y decenas de altos dirigentes, no era seguro para los futbolistas y el equipo técnico viajar a Estados Unidos. Trump, mientras tanto, señaló que los deportistas iraníes serán “bienvenidos” a Los Ángeles y Seattle, donde tiene programados los primeros partidos, aunque también indicó que sería inapropiado y potencialmente peligroso para ellos.

Gianni Infantino, con una relación personal destacada con el ocupante del Despacho Oval, afirmó la semana pasada que espera que Irán pueda competir con total normalidad en el Mundial.

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