Estados Unidos, México y Canadá avanzan a octavos y fijan un récord de la Concacaf como anfitriones

Los tres países sede lograron clasificar a los octavos de final y establecieron una marca histórica: por primera vez, tres selecciones de la Concacaf superan a la vez una eliminación a partido directo en un mismo Mundial.

Los países sede del Mundial aprovecharon la localía y alcanzaron un hito histórico: Estados Unidos se sumó a Canadá y a México entre las selecciones clasificadas a los octavos de final. En la Copa del Mundo de los récords, la Concacaf también busca dejar su sello, ya que por segunda vez en la historia ubica a tres equipos entre los mejores 16 del torneo, y además lo hace con una particularidad inédita.

Hasta el momento, el antecedente más cercano había sido Brasil 2014, cuando clasificaron México, Costa Rica y Estados Unidos; sin embargo, en aquella ocasión no habían logrado atravesar una eliminación a partido directo de manera simultánea. En 2026, el hito queda marcado por los triunfos de Canadá ante Sudáfrica, de México sobre Ecuador y de Estados Unidos contra Bosnia Herzegovina.

El logro también se reflejó en registros específicos. México, por ejemplo, ganó sus primeros cuatro partidos de un Mundial por primera vez en su historia: tres de esos triunfos llegaron en el Azteca y el restante en Guadalajara. Además, mantuvo su arco invicto. En el plano de eliminatorias directas, México no superaba con éxito un duelo de este tipo desde México 1986, cuando al 2-0 contra Bulgaria le siguió este martes el 2-0 ante Ecuador.

Con el impulso del Azteca, el estadio más mundialista de la historia —que ya acumula 23 partidos recibidos en tres ediciones—, México buscará este domingo vencer a Inglaterra para meterse en los cuartos de final, una instancia que no alcanza desde México 1986. En aquel Mundial, con 24 equipos en lugar de los 48 de ahora, el camino había requerido atravesar solo una fase, la mencionada ante los búlgaros.

Estados Unidos, por su parte, alcanzó un hito al ganar por primera vez tres partidos en un mismo Mundial. El 2-0 contra Bosnia Herzegovina fue, además, su primer triunfo en eliminatorias directas desde Corea del Sur-Japón 2002, cuando venció 2-0 a México. Un equipo de Concacaf no superaba a uno europeo en estas instancias desde Brasil 2014, cuando Costa Rica derrotó a Grecia.

Aunque Estados Unidos terminó tercero en Uruguay 1930, luego atravesó años de ostracismo y ausencia. Este lunes, cuando enfrente a Bélgica, intentará llegar a los cuartos de final por segunda vez desde que los Mundiales adoptaron su sistema actual.

El peso de la localía se observa con claridad en el caso de Canadá. Antes de este Mundial, el equipo había perdido sus seis partidos previos: tres en México 1986 y tres en Qatar 2022. En 2026, entonces, consiguió su primer triunfo al imponerse 6 a 0 ante Qatar, su primera clasificación a dieciseisavos de final al terminar segundo del grupo B, detrás de Suiza, y su primer éxito en eliminatorias directas con el 1-0 del domingo ante Sudáfrica. Canadá jugará este sábado contra Marruecos para buscar un escalón más alto, ya entre los mejores ocho del torneo.

En cuanto a los anfitriones, los únicos que no superaron la primera ronda fueron Sudáfrica en 2010 y Qatar en 2022. En contraste, hubo campeones en el país anfitrión como Uruguay en 1930, Italia en 1934, Inglaterra en 1966, Alemania Federal en 1974, Argentina en 1978 y Francia en 1998.

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