Canadá, México y Estados Unidos se despiden del Mundial 2026 y dejan a la Copa sin anfitriones en cuartos de final

Estados Unidos, México y Canadá finalizaron su participación en el Mundial 2026 en octavos de final, por lo que ninguno alcanzó los cuartos. El desenlace abre un debate sobre si el resultado fue un fracaso, con lecturas distintas para cada selección.

Las selecciones de Canadá, México y Estados Unidos cerraron su camino en el Mundial 2026 en octavos de final, una eliminación que deja a la Copa del Mundo sin anfitriones presentes en cuartos de final. La salida de cada equipo tiene matices según las expectativas que generaron durante el torneo.

Canadá: satisfacción y continuidad del proyecto Canadá fue la primera en quedar eliminada, el 4 de julio, tras caer goleada por Marruecos por 0-3. Aun así, el balance fue positivo: el equipo superó por primera vez una ronda eliminatoria, al vencer 1-0 a Sudáfrica, y además se convirtió en el primer anfitrión de la historia en jugar fuera de su país. Primero lo hizo en Los Ángeles y después en Houston.

Jesse Marsch, técnico canadiense, expresó tras el partido: “Hemos competido a un nivel que no podíamos haber soñado hace diez años”.

El fútbol canadiense ha sostenido un proyecto a largo plazo con Marsch, a quien en mayo renovó hasta el Mundial de España, Marruecos y Portugal 2030. Con ese entrenador, el equipo llegó a la semifinal de la Copa América y en el Mundial se mostró sin complejos para competir con cualquiera.

México: ilusión inicial y choque en el quinto partido, con despedida de Aguirre México quedó eliminado por Inglaterra en octavos de final. El equipo ilusionó tras una fase de grupos impecable, con tres victorias y sin recibir goles. Luego, en el duelo ante Ecuador, logró una victoria clara por 2-0, pero en el Azteca, el 5 de julio, la selección inglesa fue superior pese a jugar con un hombre menos.

El Tri buscaba al menos igualar los cuartos de final que alcanzó en las dos ediciones anteriores en las que fue anfitrión, 1970 y 1986, aunque en esas ocasiones disputó menos partidos. Pese a la aspiración, el “quinto partido” volvió a complicarse.

Tras la derrota, Javier Aguirre comentó: “Los jugadores son los que ganan partidos y el entrenador el que los pierde. Hoy perdí el partido”, y anunció su salida: “Yo me despido de la selección, me despido del Estadio Azteca, fue mi último partido aquí y me voy con mucho orgullo... El sueño termina aquí, pero la vida continúa”.

El relevo lo tomará Rafa Márquez, exinternacional formado en los filiales del Barcelona, quien fue el auxiliar de Aguirre con el objetivo de facilitar una transición suave.

Estados Unidos: peor partido del torneo y futuro pendiente de Pochettino Mauricio Pochettino, argentino, no quiso poner excusas después de que Estados Unidos fuera goleado por Bélgica por 1-4. El propio entrenador resumió el momento del equipo: “No hay que encontrar excusas o argumentos porque simplemente no jugamos como normalmente lo hacemos, esa es la realidad. Fue nuestro peor partido del torneo”.

Tras un comienzo fulminante que llegó a emocionar a sus aficionados, el equipo terminó dejando una mala imagen. El partido también estuvo marcado por la decisión arbitral que dejó en suspenso el trámite tras levantarse la tarjeta roja a Folarin Balogun.

Estados Unidos había estado cerca de un revés previo: Folarin Balogun fue expulsado en 16avos de final ante Bosnia y Herzegovina. Sin embargo, pudo jugar posteriormente luego de que la FIFA dejara en suspenso su sanción, en aplicación del artículo 27, como ya ocurrió antes con Cristiano Ronaldo, además de ese antecedente vinculado a una llamada de Donald Trump a Gianni Infantino.

De cara al futuro, el contrato de Pochettino vence con el final de su participación en el Mundial. No obstante, al inicio de las rondas eliminatorias la federación estadounidense se ofreció renovar el vínculo por otros cuatro años. Pochettino pospuso la decisión hasta que terminara el Mundial y, en los próximos días, se reunirá con los directivos para tratar el tema.

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