España derrota a Japón (59-79) y asegura su pase directo a los cuartos del Mundial

Iyana Martín y Awa Fam lideran la remontada de España ante Japón en el último partido de grupo del Mundial de Berlín, para cerrar el liderato y clasificarse sin eliminatoria previa. El jueves, el equipo de Miguel Méndez se medirá por una plaza en semifinales contra Australia o Italia.

Del impulso tras vencer a Alemania al golpe que supuso caer ante Mali, España necesitaba recuperar su mejor versión. Lo logró con una actuación seria ante Japón en el último encuentro de grupo del Mundial de Berlín, imponiéndose por 59-79 para amarrar el liderato del grupo. Ese primer puesto llegó además con la victoria de Alemania sobre las africanas por 83-58, lo que permitió a España avanzar de forma directa a los cuartos de final sin disputar una eliminatoria previa.

El conjunto de Miguel Méndez jugará el jueves por una plaza en semifinales contra el vencedor del duelo que este miércoles enfrentará a Australia e Italia.

España encontró en Japón a un rival incómodo, caracterizado por la agitación constante de sus piezas y por su insistencia en el triple: 7 de 30 en el partido. Con piernas y cabeza más frescas que en la cita anterior, la selección reaccionó a tiempo y resistió un choque muy físico, en el que varias jugadoras terminaron con arañazos en los brazos.

En el apartado ofensivo, destacaron especialmente sus dos jóvenes figuras. Iyana Martín firmó 20 puntos, mientras que Awa Fam aportó 16 puntos y 10 rebotes, convirtiéndose en un factor decisivo tanto en la dirección del juego como en la mejora colectiva del equipo.

El arranque estuvo marcado por la necesidad de dejar atrás los nervios y las sensaciones negativas del partido frente a Malí. España tardó un par de minutos en encadenar buenas decisiones: Carrera anotó bajo el aro después de un tiro interior fallado por Awa Fam, llegó un triple al aro de Iyana Martín y también se produjo un balón perdido de la pívot gallega. El acierto de Iyana contribuyó a liberar el ataque.

Defensivamente, España cerró desde el inicio el acceso al gran armamento japonés, unos triples que antes le habían penalizado en el duelo contra Alemania y que habían sido determinantes ante Malí. Japón se apoyó en su lanzamiento exterior, con un parcial que incluyó un tramo de tiempo en el que Yamamoto respondió con acierto desde el perímetro al 1-1 de Iyana. España recuperó además parte de la puntería perdida contra Malí y tomó el mando con relativa comodidad (5-12), quedando por ajustar la aportación de Awa Fam, que continuaba peleada con la red pese a su superioridad física.

Japón mantuvo su guion sin tiempos muertos, insistiendo en el ataque a distancia y obligando a España a defender con los brazos en alto (15-23). Sin embargo, el golpe llegó al comienzo del segundo cuarto: una lesión de Iyana por un impacto en un costado cortó el ritmo del equipo. Méndez buscó equilibrar la producción con Awa Fam y Ginzo como pareja interior, intentando igualar el nivel de intensidad y la circulación rápida del balón japonesa para entrar a zona con sus jugadoras o encontrar espacios en el perímetro.

En ese tramo, Awa Fam logró anotar bajo el tablero y sus compañeras celebraron con intensidad la importancia de una jugadora diferencial. El equipo también recuperó el balón en la siguiente acción y Flórez lo convirtió en triple. Para entonces Iyana ya había regresado, con Conde ocupando el rol interior en lugar de una pívot de referencia. Aun así, la movilidad japonesa siguió siendo un problema y España se vio castigada cuando bajaba un punto su intensidad, moviéndose el marcador hacia la zona de 36-39.

La diferencia llegó con la reacción de Awa Fam. Siete puntos seguidos de la pívot alicantina, sumados en casi cuatro minutos, sacaron al equipo de ese momento gris y empujaron a España hacia un tramo más cómodo (39-50). A partir de ahí, la ventaja se consolidó gracias a una defensa más consistente que cerró las vías de acceso a la canasta. Japón solo consiguió dos aciertos en juego en ocho minutos, y aun con dos triples, el combinado español controló la situación apoyándose también en los tiros libres para no ceder de manera definitiva (48-57).

El cierre del partido se construyó con acciones decisivas en el trabajo defensivo: las manos rápidas de María Conde permitieron robos y conversiones que dieron estabilidad. Además, Iyana Martín sostuvo el impulso con juego directo al aro sin miedo al fallo, mientras el equipo completaba un esfuerzo defensivo colectivo clave para asegurar la victoria. El ajetreo japonés se encontró con una respuesta española en cada espacio, permitiendo solo dos puntos concedidos en cinco minutos.

Con el control del ritmo, España terminó de cerrar el pase directo a los cuartos del Mundial, repartiendo el reloj entre Iyana y Alicia Flórez, que aportó por su entrega.

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