España certificó su Mundial y estalló ante Francia tras un arranque con dudas

La selección española empató en el debut ante Cabo Verde, encadenó resultados y mejoró el juego hasta llegar a semifinales, donde dejó una actuación decisiva frente a Francia.

El 18 de noviembre de 2025, España igualó con Turquía en Sevilla y aseguró su presencia en la fase final del Mundial 2026. Fue la 13ª clasificación consecutiva. Ese desenlace puso punto final a una fase de clasificación que arrancó el cuatro de septiembre con un triunfo por 0-3 ante Bulgaria.

Campeona de la Eurocopa, España afrontó el torneo de Estados Unidos, Canadá y México como una de las favoritas y ocupaba la segunda posición en la clasificación elaborada por la FIFA. En el tramo clasificatorio logró un balance prácticamente perfecto: 12 puntos de 15. Luis de la Fuente confeccionó la lista de convocados con futbolistas que llegaban con la condición física muy justa por el contexto de lesiones y la proximidad de la gran cita. Entre los casos mencionados estuvieron Lamine, Nico Williams, Víctor Muñoz, e incluso Laporte o Rodri.

España quedó encuadrada en el Grupo H junto a Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay. El estreno llegó el 15 de junio en Atlanta ante Cabo Verde, equipo que debutaba en la Copa del Mundo. España comenzó el torneo con un empate a cero, resultado que abrió dudas sobre el rendimiento del conjunto. También se generó debate en torno a decisiones de De la Fuente, como la presencia de Gavi como interior zurdo y la ausencia de Olmo, con Pedri actuando de mediapunta.

Seis días después, de nuevo en Atlanta, España se midió con Arabia Saudí. En esta ocasión, De la Fuente contó con Lamine Yamal los 90 minutos, colocó a Olmo en la mediapunta y Baena pasó a la banda izquierda. El partido terminó con un triunfo claro por 4-0: un tanto de Lamine, dos de Oyarzabal y un último gol en propia puerta de Hassan.

Con la clasificación encarrilada, el último compromiso de la fase de grupos enfrentó a Uruguay, un rival que se jugaba la vida. El 27 de junio, en Guadalajara, México, España ganó 1-0 con gol de Baena en un encuentro bronco. El equipo no brilló, pero compitió lo suficiente para avanzar a la fase de eliminatorias.

En los dieciseisavos de final, España se enfrentó a Austria. En Los Ángeles, el dos de julio, la selección resolvió con solvencia y se impuso 3-0: dos goles de Oyarzabal y uno de Pedro Porro.

Ya en octavos, España se cruzó con Portugal. El seis de julio, en Dallas, el conjunto español fue eficaz aunque tuvo que sufrir para dejar atrás a Portugal. Mikel Merino, autor del tanto, anotó en el último minuto tras una combinación entre Rodri, Fabián y Ferran. España se impuso 1-0, además con el contexto de la lesión de Nuno Mendes, señalado como el mejor jugador de Portugal.

El 10 de julio, España disputó los cuartos de final ante Bélgica en Los Ángeles. De nuevo, el partido tuvo un guiño histórico: en el Mundial de 1986, España había sido eliminada en los penaltis. Esta vez, el equipo fue superior y consiguió avanzar, aunque con sufrimiento. De la Fuente dio entrada a Fabián por Pedri y el andaluz respondió con el primer gol de España. De Ketelaere igualó con un remate de cabeza, que supuso el primer tanto en contra para España en todo el torneo. A España le costó cerrar el partido, y la suerte volvió a aparecer por la lesión de Courtois, mejor jugador y portero belga. Cubarsí se lanzó al ataque y disparó sobre la meta del suplente Lammens, en el minuto 88. Mikel Merino marcó en el rechace para poner el 2-1. España alcanzó así las semifinales del Mundial.

En semifinales, España regresó a Dallas para medirse con Francia, el equipo que hasta ese momento había dominado la competición. El partido no se complicó en exceso, aunque Francia también sufrió una lesión, la del central Saliba. Oyarzabal adelantó a España con un gol de penalti, provocado por Digne sobre Lamine Yamal. En el segundo tiempo, España desplegó un fútbol arrollador para terminar de dominar: Pedro Porro, tras un pase de Olmo, anotó el segundo tanto. Con este resultado, España aseguró su presencia en la segunda final de su historia, cerrando un recorrido que comenzó con dudas y que se fue despejando con victorias, buen juego, talento y goles.

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