El Real Madrid inicia una nueva etapa para reconstruir su defensa tras años de austeridad y lesiones

El club ha movido piezas en la retaguardia después de que, pese a la llegada de refuerzos, la línea siguiera arrastrando problemas físicos. Tras dos temporadas con inversión limitada y varias bajas graves, el Madrid afronta una fase clave para recuperar estabilidad en el fondo.

Hace dos años, Trent Alexander-Arnold, todavía en el Liverpool, expresaba su deseo de convertirse en el primer lateral en ganar el Balón de Oro y de transformar el juego hasta llegar a ser “una leyenda del fútbol, alguien que cambió el juego”. En el Real Madrid, esa ambición quedó lejos de lo que marcó su primera etapa: este verano fue descartado incluso para el Mundial, después de un curso en el que mostró desubicación y se vio frenado por las lesiones, acumulando 21 partidos en la enfermería. Con 27 años, el inglés integra una defensa blanca en proceso de reconstrucción, a la espera de que la segunda fase resulte más productiva que la primera.

Tras los tres fichajes del pasado verano, Dean Huijsen, Álvaro Carreras y Trent, en esta temporada llegaron otros tres: Denzel Dumfries, Ibrahima Konaté y Marc Cucurella. La inversión total asciende a 187,5 millones para una línea que vivió con graves dificultades físicas durante las dos últimas temporadas de Carlo Ancelotti. El entrenador pidió refuerzos sin éxito ante los problemas en la plantilla. Pese a las cuatro lesiones de cruzado que afectaron a Éder Militão, David Alaba y Dani Carvajal, el club limitó la inversión en la zaga en las campañas 23-24 y 24-25 a cinco millones por la repesca de Fran García. Hasta que hace un año el Real Madrid regresó al mercado tras un periodo de austeridad en esa zona.

La inversión de 2025, sin embargo, no se tradujo en un impacto inmediato. A Huijsen, el zaguero más caro del club con 62,5 millones, se le vio tierno y sobrepasado en los peores momentos de la crisis. Ahora, el jugador agradece reencontrarse con José Mourinho, quien lo fichó para la Roma en enero de 2024, aunque apenas coincidieron debido al despido del técnico poco después de su llegada. Álvaro Carreras, lateral zurdo de 50 millones, fue perdiendo protagonismo en la temporada pasada y en esta han apostado por Cucurella (55), con la expectativa de que recupere el nivel que Carreras fue dejando de mostrar. Aunque su fichaje superó los 110 millones, ni Huijsen ni Cucurella llegaron en condiciones para disputar la cita más importante: la vuelta de los cuartos de Múnich. Sí lo hizo la versión recortada del mejor Trent.

Este verano, el Real Madrid volvió a incorporar un lateral derecho, Dumfries (20 millones), un central, Konaté (libre), y un lateral izquierdo, Cucurella. Frente al pack anterior, el objetivo es que esta compra acumule más experiencia en la primera línea.

La temporada pondrá a prueba el rendimiento de una defensa que necesita resolver la incertidumbre sobre su fiabilidad. Dumfries, carrilero habitual en el Inter dentro de un sistema con tres centrales, debe adaptarse a una zaga de dos. Konaté, cuarto central de Francia en la Copa del Mundo —donde solo disputó un cuarto de hora hasta las semifinales—, está llamado a aportar certidumbre. Además, Rüdiger (33 años), el central más consolidado de la pasada campaña, renovó por una más, aunque debe cuidar una carrocería desgastada. En este contexto, estos tres últimos y Huijsen conforman los centrales disponibles para recibir a la Real Sociedad este miércoles (21.00, Movistar).

En la enfermería sigue Militão. El club informó en abril, tras operarse del bíceps femoral de la pierna izquierda, que su regreso se produciría en cuatro o cinco meses. Ahora, puntualizan que no existe una fecha de vuelta a los entrenamientos con el resto del grupo, ni siquiera aproximada. Con 28 años, en las tres últimas temporadas ha sufrido cuatro lesiones muy graves, entre ellas los cruzados de ambas rodillas. Ferland Mendy (31 años) atraviesa una situación parecida: el curso pasado solo disputó cuatro encuentros y nadie sabe cuándo volverá. Raúl Asencio, el último de la fila sobre el papel, espera incorporarse al trabajo con el grupo en unas dos semanas después de permanecer fuera toda la pretemporada.

Tras un largo periodo de parálisis en la zaga, el club encadena dos veranos para sumar piezas. Mientras en el centro del campo hacia adelante no se realizaron movimientos de fondo, en defensa sí se intervino por segundo año consecutivo, también por petición de Mourinho. De las retaguardias que sostuvieron las dos últimas Champions queda muy poco en pie: Carvajal, Militão, Alaba y Mendy en 2022; y Carvajal, Rüdiger, Nacho y Mendy en 2024.

El técnico, como sus predecesores, persigue una mejora defensiva global. No obstante, la naturaleza ofensiva de la plantilla obliga a contar con una zaga fina y rápida para corregir los agujeros.

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