El Atlético de Simeone llega a Stuttgart con protagonismo goleador desde el centro del campo

Los mediocampistas del Atlético de Madrid, liderados por Álex Baena, han contribuido con el 50% de los goles del equipo esta temporada.

El Neckarstadion de Stuttgart, hoy patrocinado y bautizado como Mercedes Benz Arena, forma parte del santoral del Atlético de Madrid. Allí, el 5 septiembre 1962, el club rojiblanco conquistó la Recopa de Europa ante la Fiorentina (3-0), su primer título europeo. En la previa del duelo con el Stuttgart, Simeone destacó la importancia de regresar a un escenario donde ocurrieron hechos relevantes y anticipó un partido intenso, especialmente por el perfil de un rival dispuesto a proponer juego con fuerza en las transiciones.

En este recinto con gran peso para la entidad y su hinchada, el Atlético llega como el “equipo de los llegadores”: un conjunto muy marcado en el arranque de curso por la aportación goleadora de sus centrocampistas. Álex Baena encabeza esa producción con cinco goles. Simeone, que en su etapa como futbolista fue un volante habituado a pisar el área, mantiene como una exigencia constante en su trabajo como preparador rojiblanco que los mediocampistas aporten goles.

La temporada pasada, en un contexto de menor impacto goleador desde esa zona del campo, Simeone reclamó públicamente más contribución ofensiva. También señaló la necesidad de que los defensas sumen en las jugadas de pelota parada, insistiendo en que el equipo necesita goles de esas líneas.

Con esa idea, en la pretemporada Simeone se marcó el objetivo de elevar los registros de los jugadores que llegan desde la segunda línea. El plan buscaba, por un lado, potenciar la capacidad de los medios para encontrar puerta. Por otro, el inicio de temporada planteaba dudas para el ataque, tras el affaire de Julián Alvarez y la lesión de Sorloth. En las dos primeras jornadas ligueras, el técnico probó a Lookman como nueve; el intento de ubicar al nigeriano como referencia ofensiva llevó después a que Baena y Kang-in Lee jugaran en partidos posteriores como falsos nueves.

Los números reflejan el peso del centro del campo: de las 22 dianas que registra este curso el Atlético en todas las competiciones, el 50% corresponde a sus centrocampistas. A los cinco goles de Baena se suman los de Kang-In Lee (dos), Giuliano (dos), Cardoso (uno) y Barrios (uno). En Liga, los mediocampistas del Atlético acumulan siete tantos, una cifra igualada por los del Barcelona.

En las sesiones de entrenamiento, Simeone insiste en la necesidad de pisar área. En el Cerro del Espino se le escucha remarcar que el gol está cerca del punto de penalti, para que los centros y los rematadores de la segunda línea terminen convergiendo allí.

En la era Simeone, el mejor registro goleador de los mediocampistas había sido un 39%, logrado en la temporada 18-19 gracias a los 19 tantos que alcanzaron. En los años en los que el Atlético ganó la Liga con el técnico argentino, la llegada y la pegada de los centrocampistas fueron determinantes. En la temporada 13-14, primera Liga de Simeone y con el equipo metido en la final de la Champions, Raúl García (17), Arda (nueve) y Koke (siete) encabezaron una línea del centro del campo que anotó 42 de los 116 goles del equipo en todas las competiciones (36%).

En la temporada 20-21, cuando el Atlético consiguió su segunda Liga con Simeone, Llorente (13) marcó el tono de un centro del campo que sumó 26 goles en total, un 34% de los 77 que acumuló el equipo en las tres competiciones.

Este arranque de temporada contrasta con la menor producción de los atacantes. Los delanteros del Atlético concentran un 23% de los goles (cinco). Jonathan David (tres) y Lookman (dos) son los únicos que han visto puerta. Los goles de los defensas, con seis tantos, equivalen a un 27%, por encima de los delanteros. Grimaldo (tres) y Pubill (uno) son los responsables. Ni Julián Alvarez, ni Sorloth, ni Arnau se han estrenado. Sobre Julián Alvarez se mantiene el argumento de que, si ajusta su rendimiento de cara al gol, el Atlético de Simeone puede ganar un título seis años después.

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