Ecuador y el debate sobre la “generación dorada”: balance general y falta de gol

En el ciclo de cuatro años que va del 23 de septiembre de 2022 al 24 de septiembre de 2026, Ecuador jugó 50 partidos con 20 victorias, 19 empates y 11 derrotas. Sin embargo, el registro goleador muestra un problema: en 21 encuentros no convirtió y en otros 13 apenas marcó un tanto. Periodistas y dirigentes cuestionan si, con ese panorama, corresponde hablar de “generación dorada”.

En los últimos días, durante una visita a Ecuador dos semanas atrás, el debate sobre la “generación dorada” volvió a escucharse en radio y televisión, esta vez enfocado en la Selección Ecuatoriana. La pregunta que se instala es directa: ¿realmente existe esa supuesta camada dorada?

Para abordar el tema, el punto de partida son los números del ciclo comprendido entre el 23 de septiembre de 2022 y el 24 de septiembre de 2026, es decir, cuatro años exactos. En ese período, Ecuador disputó 50 partidos: 20 victorias, 19 empates y apenas 11 derrotas. En la eliminatoria, el rendimiento fue destacado, al terminar segundo por encima de Colombia, Uruguay, Brasil y Paraguay.

No obstante, el mismo tramo de tiempo incluye dos Mundiales y una Copa América, en los que los resultados no acompañaron. Ecuador cerró su participación en Catar 2022 en el 18.° lugar, en Estados Unidos en el 25.° y en el torneo continental alcanzó el 8.°.

El análisis también se enfoca en la producción ofensiva. En total, Ecuador marcó 52 goles, con un promedio de 1,04 por juego. Pero aparece un dato que genera preocupación: en 21 partidos, el 42 % de sus compromisos, el equipo no hizo gol. En otros 13 encuentros, el 26 %, anotó solamente un tanto. Para varios de los consultados, esa carencia es una señal determinante.

Desde el periodismo, Antonio Romero, del diario Expreso, sostiene que no existe tal cosa como “generación dorada” y afirma que la Selección Ecuatoriana “no ganó nada”. En su postura, la idea se sostiene más en la ilusión que en certezas, y critica que hinchas y periodistas deportivos mantengan el discurso sin respaldarlo con resultados.

Pedro Cabrera, de radio Atalaya, adopta un enfoque menos confrontativo. Reconoce la presencia de jugadores que se destacan en clubes importantes de Europa, mencionando a Pacho, Hincapié y Moi como ejemplos. Sin embargo, remarca que falta el funcionamiento colectivo: engranar talentos y lograr cosas grandes, como un título de Copa América y avanzar a cuartos o más en una Copa del Mundo. En esa línea, plantea que el trabajo debe apuntar a objetivos con un técnico como Marcelo Gallardo.

Nassib Neme, expresidente de Emelec, cuestiona el modo de encarar el análisis. Enfatiza que no se puede empezar por el talento individual, la calidad de juego y el potencial basados en mercadeo y teorías irreales, y pide objetividad a partir de hechos deportivos y estadísticos. También compara el uso del término con otras generaciones: cita el caso de Chile, que ganó dos Copas América consecutivas y enfrentó en ambas finales a la Argentina de Messi, y recuerda que ese equipo dominó competiciones sudamericanas durante la década pasada. Con esa comparación, señala que en Ecuador el discurso se instaló en un sector de la opinión pública, pero pregunta por figuras de etapas anteriores y por la presencia actual de goleadores de raza.

Además, Neme afirma que la defensa sería el mayor punto fuerte de la Selección, pero insiste en que no se puede sostener una etiqueta gloriosa mediante propaganda. Sostiene que la verborrea y la propaganda vacía no conducen a nada, y vincula el argumento con fracasos consecutivos en los dos últimos Mundiales, donde Ecuador quedó tercero, por encima de selecciones de África y Centroamérica, y remarca que también importa la posición en la tabla general. En su lectura, hablar de “generación dorada” debería partir de objetivos colectivos y réditos deportivos.

En la misma línea, Xavier Segovia, de diario EL UNIVERSO, afirma que no cree que Ecuador tenga una “generación dorada”, sino un grupo de grandes futbolistas con cualidades técnicas y tácticas. Para él, el rótulo exige logros que lo respalden, como ocurrió con Chile y sus dos Copas América. Segovia agrega un punto clave: Ecuador todavía no ha superado los mejores registros de selecciones pasadas, con octavos de final en Mundiales y semifinales en Copa América. También menciona que, nombre por nombre, esta hornada no necesariamente supera a otras anteriores, citando a Ulises de la Cruz, Segundo Castillo, Édison Méndez, Agustín Delgado, Carlos Tenorio, Iván Kaviedes y Jefferson Montero.

El cronista agrega que, aunque Ecuador tiene muchos jugadores en el exterior, no todos destacan en la élite y que solo tres o cuatro nombres sostienen la estructura de la Tri. Concluye que hay talento para competir, pero todavía no se ha reflejado en títulos, y remarca que una generación dorada se construye con logros, no únicamente con potencial o nombres. En esa expectativa, plantea que se espera que Gallardo logre esos resultados.

Patricio Cornejo, de Radio Diblú, también rechaza el término con firmeza. Sostiene que aún no se han demostrado los méritos para llamar “generación dorada” a este grupo y recuerda la camada que logró la primera clasificación mundialista. Cornejo agrega que, si bien los nuevos jugadores internacionales ecuatorianos tienen la fortuna de ser transferidos con mayor facilidad que los anteriores, hasta ahora no se ha producido lo que se pretendía: una mejor selección de Ecuador. Aun así, dice no perder la esperanza de que eso ocurra en el futuro cercano, mientras asegura que en sus primeros Mundiales Ecuador tuvo mejores selecciones.

En el cierre del debate, se mencionan dos realidades. Por un lado, Ecuador cuenta con defensores de alto nivel en la élite, destacando a Pacho e Hincapié. Por otro lado, se mantiene el rechazo explícito a la etiqueta “generación dorada” debido a que no hay títulos y a que el equipo no ha estado cerca de lograrlos.

Mientras el debate continúa, la conclusión que se deja planteada es que, con los datos actuales y el historial reciente, la denominación sigue sin un respaldo suficiente. Continuará.

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