Ecuador, con mayor valor de mercado que México y una de las plantillas más jóvenes, visita a México por un boleto a octavos

La Tricolor llega al duelo de dieciseisavos de final del Mundial 2026 con una valoración económica superior a la del conjunto mexicano y un promedio de edad que la ubica como la segunda más joven entre las 32 selecciones que siguen en el torneo. El partido se disputará en el estadio Azteca, en Ciudad de México.

Ecuador afronta uno de los compromisos más exigentes del Mundial 2026 con argumentos que van más allá del terreno de juego. De acuerdo con Transfermarkt, la Tricolor se ubica en el puesto 17 entre las selecciones más valiosas que disputan los dieciseisavos de final, con una valoración de 368 millones de euros. Esa cifra supera a Suiza (332 millones), Colombia (302 millones), Japón (270 millones) y México (191 millones).

Además, el equipo ecuatoriano destaca por su perfil generacional. Con un promedio de 26,1 años, Ecuador es la segunda selección más joven de las 32 que continúan en competencia, solo por detrás de Costa de Marfil (25,9). Por delante quedan Bosnia-Herzegovina (26,5), Marruecos (26,7) y España (26,8).

El desafío para Ecuador se presenta este martes 30 de junio, cuando visite a México en el estadio Azteca, en Ciudad de México, buscando avanzar a los octavos de final.

En cuanto a su llegada, México llega tras una fase de grupos perfecta. El conjunto mexicano terminó como líder del Grupo A con nueve puntos de nueve posibles. Venció 2-0 a Sudáfrica en el primer partido, superó 1-0 a Corea del Sur y cerró la etapa inicial con un 3-0 sobre República Checa. Además de ganar sus tres encuentros, el Tri no recibió goles, un registro inédito para la selección mexicana en la historia de las Copas del Mundo. Solo Francia y Argentina lograron igualar esa marca durante la primera fase del torneo.

Por haber liderado su grupo, México mantuvo la posibilidad de jugar los dieciseisavos en el estadio Azteca, escenario donde apenas ha perdido dos de sus 88 partidos como local. A esto se suma un antecedente relevante: en los Mundiales de 1970 y 1986, organizados por el país norteamericano, México nunca fue eliminado en ese estadio.

El duelo también tiene un componente histórico para el anfitrión. Desde Estados Unidos 1994 hasta Qatar 2022, México quedó eliminado en nueve Copas del Mundo consecutivas en la ronda de dieciseisavos. Superar esa barrera implicaría cortar una racha prolongada y acercarse al anhelado quinto partido.

La ruta de Ecuador fue diferente. Durante gran parte de la fase de grupos, el equipo mostró superioridad en el juego, pero careció de eficacia en el arco rival. En sus dos primeros partidos perdió 1-0 ante Costa de Marfil y empató 0-0 con Curazao. En esos encuentros acumuló 69 remates y un promedio de posesión del 76 %, aunque no logró anotar, quedando en ese momento como la única selección sudamericana sin goles en el torneo.

La última jornada resultó decisiva. Ecuador necesitaba ganar para mantenerse con vida y respondió en el momento de mayor presión. Contra Alemania, en el MetLife Stadium de Nueva York, más de 50.000 aficionados ecuatorianos acompañaron al equipo. A 13 minutos del final, Kevin Rodríguez peinó un tiro de esquina en el primer palo y Gonzalo Plata empujó el balón antes de que Manuel Neuer pudiera controlarlo.

El triunfo 2-1 permitió que Ecuador avanzara como una de las mejores terceras selecciones del campeonato, y ahora buscará nuevamente imponerse ante el anfitrión, respaldada por una generación que combina juventud con plantillas de mayor valor económico del Mundial.

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