Ecuador busca romper una racha histórica y medirse con Japón en la Copa Kirin

Ecuador afrontará el amistoso del jueves 1 de octubre ante Japón en Yokohama con el objetivo de revertir una serie sin victorias desde 1996. El equipo llega tras la caída 3-0 ante Corea del Sur en el debut de Marcelo Gallardo y con bajas confirmadas por lesiones, mientras Japón llega como favorito por su recorrido reciente y el perfil de juego que sostiene Hajime Moriyasu.

Los futbolistas de Ecuador entrenaron en Yokohama de cara al compromiso ante Japón por la Copa Kirin, programado para el 29 de septiembre de 2026 en el estadio internacional Yokohama.

Para Ecuador, el duelo representa una oportunidad clave para reencontrarse con la victoria, un objetivo que se le ha resistido desde el histórico triunfo 2-1 sobre Alemania el 25 de junio, correspondiente a la tercera fecha de la fase de Grupos del Mundial de Canadá, Estados Unidos y México.

El historial entre ambas selecciones marca que el primer cruce ecuatoriano con los 'Samuráis Azules' se dio en 1995, en Japón, también por la Copa Kirin, con victoria local 3-0. Después de aquella derrota y de la única victoria registrada en 1996, Japón se impuso 1-0 en la Copa Kirin de 2006. Más adelante, en 2019, ambos equipos empataron 1-1 por la Copa América, y el último amistoso entre ellos finalizó 0-0 antes del Mundial de Qatar 2022.

En el plano local, las lesiones de cuatro titulares, con dos ausencias en el sistema defensivo (Joel Ordóñez y Piero Hincapié), afectaron al equipo en su encuentro ante Corea del Sur. Además, el panorama se complicó con la baja del centrocampista Moisés Caicedo, el atacante Gonzalo Plata y la salida definitiva del atacante Enner Valencia. Marcelo Gallardo, nuevo seleccionador, debutó frente a Corea del Sur con apenas un entrenamiento, mientras que para el partido ante Japón el equipo trabajó de forma normal desde el viernes pasado.

Los ajustes en la propuesta de juego de Ecuador se prevén limitados debido al poco tiempo de trabajo con Gallardo. En ese periodo, el técnico comenzó la búsqueda de un nuevo atacante tras la renuncia de Valencia, el goleador histórico del equipo.

Del otro lado, Japón, dirigido por Hajime Moriyasu durante más de nueve años, se perfila como favorito. El equipo fue eliminado por Brasil en los 16avos de final del Mundial 2026, al igual que Ecuador. En la fase de Grupos de ese Mundial, Japón terminó invicto, con dos empates y una victoria.

Entre las virtudes que Moriyasu ha sostenido durante su etapa se destacan el buen toque de pelota, los pases en profundidad hacia la zona contraria, los cambios de frente, el acompañamiento y la solidaridad para con quien lleva el balón.

Cuando Japón no encuentra variantes ofensivas, recurre a los disparos desde fuera del área. Esa idea se reflejó en su victoria 3-1 sobre Uruguay la semana pasada, con goles de Kuryu Matsuki, Ayase Ueda y Kento Shiogai, mientras que el otro tanto del partido fue producto de una acción colectiva.

Tras el amistoso ante Uruguay, Japón volvió a ganar 2-1 a Venezuela en el amistoso disputado el lunes 28 de septiembre, con un doblete de Ayase Ueda. Sin embargo, para enfrentar a Ecuador, el equipo sufrió bajas por lesiones de Takehiro Tomiyasu, Tomoya Ando, Ryunosuke Sato y Koki Kumasaka.

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