Debate en Portugal por Cristiano Ronaldo tras el empate ante RD Congo en el Mundial 2026

Cristiano Ronaldo, a sus 41 años, generó críticas tras su discreto debut en el Mundial 2026 con Portugal, que empató 1-1 ante RD Congo. Las dudas sobre su impacto vuelven al centro de la conversación después de un partido con poca producción ofensiva del delantero, mientras el seleccionador Roberto Martínez insiste en su valor.

Cristiano Ronaldo protagonizó un partido de Portugal en el Mundial 2026 frente a RD Congo, correspondiente a la primera fecha del Grupo K. El encuentro terminó 1-1 y reavivó el debate sobre el rol del delantero portugués, que vive un momento de cuestionamientos a pesar de su historial.

Uzbekistán aparece en el calendario como un rival favorable para que Portugal recupere sensaciones en el torneo y, al mismo tiempo, para que Ronaldo transforme las críticas en elogios.

Tras el partido en Houston, Ronaldo expresó: “No nos ha faltado nada. Esto es fútbol, Portugal podría haber ganado, pero también podría haber perdido”. A nivel colectivo, el equipo de Roberto Martínez también dejó una imagen decepcionante.

“Ya no es el mismo” es una frase que resume el sentir de parte del entorno hacia un futbolista que, pese a ser el ganador de cinco Balones de Oro y autor de 143 goles en 229 partidos con Portugal, arrastra una sequía en grandes competiciones. Desde su gol de penal ante Ghana en Qatar 2022, Ronaldo acumula 10 partidos y 33 disparos sin marcar en el Mundial o en la Eurocopa, antes de una eliminación en cuartos.

Ronaldo, campeón de la Eurocopa en 2016 y capitán de la ‘Seleçao’, no ha superado las semifinales en un Mundial. En su primera participación, en 2006, su torneo terminó con una derrota ante Francia.

Con 41 años y después de fichar por el Al-Nassr saudita a comienzos de 2023, el segundo jugador más longevo del Mundial mantiene nivel, aunque haya tenido que adaptarse a un rol más cercano al de ‘9’ puro, con menor movilidad.

El debate también ha llegado a rivales. El centrocampista congoleño Ngal'ayel Mukau aseguró: “ya no es el mismo jugador que antes y que ahora es mayor (...) A su edad, ya no puede esforzarse como antes, pero le tengo un enorme respeto”.

Ante RD Congo, Ronaldo tocó el balón apenas una veintena de veces, disparó en tres ocasiones sin encontrar portería y pareció desconectado del resto del equipo, pese a contar con repartidores de juego como Joao Neves, Bruno Fernandes y Vitinha.

Thierry Henry, exgoleador del Arsenal y del Barcelona, lanzó una postura crítica en FOX: “Es el equipo el que necesita marcar, no un individuo”.

Aun con las objeciones, Ronaldo sigue siendo titular para Roberto Martínez. El técnico lo mantuvo en el campo hasta el pitido final y lo defendió con argumentos: “En un partido así, en el que tenemos dificultades para entrar en el área, hay que aprovechar las cualidades de Ronaldo. No tendría ningún sentido quitar al máximo goleador de la historia en un partido en el que necesitas marcar”. Además, agregó: “La experiencia de Cristiano en el área es importante, al igual que la forma en que atrae a los defensas”. Martínez había calificado al capitán de “insustituible” a comienzos de mes en declaraciones a The Athletic.

Ruben Dias, central de Portugal, evitó tomar partido en el debate. Declaró el viernes: “Me es completamente indiferente todo lo relacionado con ese tema (...) porque para mí y para nosotros no es un tema. Estamos todos juntos en busca de un sueño”.

Mientras Gonçalo Ramos aguarda su oportunidad en el banquillo, como suele hacerlo en el PSG, en Portugal se espera algún ajuste de Martínez para el partido del martes ante Uzbekistán. Con un punto, Portugal no está en peligro en la clasificación, pero necesita acelerar y construir una dinámica de equipo con soluciones colectivas más que depender de un héroe solitario.

Después del empate, Ronaldo publicó un mensaje motivacional en Instagram para sus más de 665 millones de seguidores: “No fue el inicio que queríamos, pero está muy lejos de haber terminado. Cabeza en alto, pensemos ya en el próximo partido”.

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