Cristiano Ronaldo mira a su último Mundial mientras España prepara el cruce con Portugal

Tras la clasificación de España a los octavos frente a Portugal, Cristiano Ronaldo aseguró que este podría ser su último Mundial y Lamine Yamal busca consolidar su protagonismo en la cita. En el recuerdo queda el 2-2 de la Nations League y el impacto del portugués en el área.

La clasificación de España para los octavos, después de deshacerse de Austria, abre la puerta a un nuevo cruce ante Portugal en el Mundial. En ese contexto, Cristiano Ronaldo y Lamine Yamal concentran miradas: el azulgrana por su eclosión en el torneo y el portugués por el momento de su carrera en el que ya asoma su despedida.

En la jornada del Mundial en la que España certificó su pase, a Lamine Yamal se le vio contrariado mientras sostenía con incomodidad el trofeo de mejor jugador del partido. El azulgrana llegó a la competición con la intención de levantar la copa, pero también con el objetivo de alimentar una leyenda que se le presume. Su trayectoria, con 18 años, se cruza con el declinar de Cristiano Ronaldo, de 41.

Cristiano se resiste a la lógica que suele aplicarse a otros futbolistas. Ya vivió un precedente reciente en el Mundial de Qatar, cuando Marruecos lo eliminó en cuartos. Aquel día entró desde el banquillo, una evolución que parecía esperable para un jugador de 37 años. Aun así, vuelve a estar como titular y mantiene su capacidad de amenaza en espacios cada vez más reducidos.

Unai Simón, el sábado, describió el papel que cumple el portugués: “El Cristiano que tenemos hoy en el Mundial no es el mismo que veíamos hace años en el Madrid, cuando estaba en su prime”. Según el guardameta, ahora el trabajo se construye desde el área: “En el área se busca él solo la vida para rematar, para estar al rechace, para buscar pases filtrados, para hacer espacio a que los jugadores de segunda línea puedan entrar o disparar de fuera del área. Si pisa el área es determinante. Le gusta ir al segundo palo a rematar balones picados, anticiparse a la corta, quedarse en el punto de penalti cuando se hunde la defensa...”. Luis de la Fuente coincide en el mensaje de alerta: “Con Cristiano no se puede estar nunca tranquilo”.

Este domingo, en Dallas, Cristiano Ronaldo dejó claro su enfoque: “Si me llega la pelota y tengo la oportunidad, la voy a meter”. También trasladó una determinación que marca su forma de entender el final de su etapa: “Terminaré cuando quiera; no cuando vosotros queráis”. Sin embargo, al mismo tiempo reconoció que su retirada está cerca: “Va a ser mi último Mundial. Ojalá no sea mi último partido”.

Aunque no es el mismo futbolista que deslumbraba con su fulgor en años anteriores, todavía no se apaga. La prueba más reciente aparece en la final de la Nations League, hace poco más de un año, cuando España cayó ante Portugal en los penaltis. Aquella noche tuvo un episodio que dejó señalada la diferencia de ritmo: en un ataque, Cristiano se le presentó por detrás y le birló la pelota a Lamine Yamal, entonces de 17 años. El portugués, de 40, sorprendió al azulgrana.

Más adelante, Cristiano también participó en el marcador: marcó el 2-2 en una jugada que encajaba con lo que Unai Simón temía. Nuno Mendes centró desde la izquierda, Le Normand desvió el pase y la pelota cayó en el área justo donde Cristiano peleaba por el espacio con Cucurella. Se impuso y empató la final.

Lamine, al contemplar aquel gol, sumó frustración por el origen de la acción: nació por la banda que tenían encomendada él y Mingueza. Nuno Mendes fue decisivo para Portugal al marcar el primer tanto, crear el segundo y resultar inalcanzable para España. En el duelo que se aproxima, el carril vuelve a ser una de las claves por el que atacará nuevamente el lateral del Paris Saint-Germain. La idea es clara: que Lamine le amenace y le obligue a retroceder, y que su apoyo permita a Porro o Llorente tapar al portugués.

De la Fuente resumió el objetivo defensivo con una recomendación concreta: “Le sugeriría que haga sufrir más al defensa para que esté más pendiente de él”. En esa misma línea, Unai Simón sostuvo que el planteamiento no requiere convencer a nadie: “No hay que convencerle. Tiene muchas ganas de demostrar que quiere hacer algo grande en este Mundial, y todo parte no solo por el ataque sino por trabajar en defensa con el grupo. Él lo sabe y lo dice”.

Mientras España prepara el partido, Cristiano también se mostró esperanzado. En rueda de prensa habló con confianza: “Yo creo que vamos a ganar, tengo ese feeling”. A la vez, reconoció la dificultad del compromiso: “Es un partido de una magnitud enorme, con un equipo que ya ganó esta competición”. Para ganar, añadió, la vía pasa por actitud y trabajo: “La única manera de ganar a España es tener mucha fe, correr y tener coraje”.

La Roja llega tras una exhibición ante Austria, con todos los efectivos a punto, salvo Nico Williams, que casi lo está.

Pase lo que pase en el cruce, Cristiano Ronaldo dejó claro cómo quiere vivir el desenlace: “En el aspecto emocional este ha sido el mejor Mundial, el que más he disfrutado”. La continuidad del torneo queda en manos del rendimiento colectivo, y Lamine Yamal aparece como la siguiente etapa: el portugués le pronosticó “mucho futuro” y su protagonismo queda para más adelante.

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