Betis rescata un empate en Braga y mantiene la opción de semifinales
El Braga fue superior con el balón y se adelantó 1-0 en el minuto 4, pero el Betis respondió en la segunda mitad desde el punto de penalti tras una acción sobre Abde y terminó igualando 1-1.
La tarde húmeda en Portugal dejó una lectura clara para el Betis: el punto es lo mejor que podía llevarse de Braga. El partido terminó 1-1, con un Braga que dominó casi todo el encuentro y un equipo andaluz que, pese a no encontrar el ritmo con el balón, supo aguantar el golpe del 1-0 inicial y empatar desde los once metros.
Durante prácticamente todo el choque, los futbolistas del Betis persiguieron a su rival sin llegar a controlar el juego. El Braga, con un toque preciso y efectivo, impuso su superioridad desde muy temprano: Florian Grillitsch marcó de tacón en el minuto 5, poniendo el 1-0 que sorprendió a los andaluces. En los primeros 20 minutos, el Betis mostró fragilidad defensiva y problemas para frenar el centro del campo rival, con Amrabat y Roca desfigurados y Fidalgo sin espacio para participar con normalidad.
El Betis no se rindió y encontró aire gracias al empuje de Cucho, aunque el equipo sufrió en defensa y además vio cómo se le anulaba un gol por fuera de juego a los siete minutos. En ese tramo, el Braga también tuvo peligro con jugadas que desarmaban al rival. Aun así, los de Pellegrini lograron acercarse con balón parado: Bartra, que fue creciendo con el paso de los minutos tras un inicio titubeante, envió el balón al palo en el minuto 24.
La reacción bética llegó por un contragolpe. Tres minutos después, una jugada del Cucho dejó solo a Abde, que se topó con Lukás Hornícek, quien comenzó a mostrar grandes reflejos. El portero checo volvió a intervenir con una gran parada a un remate de Cucho de cabeza, justo cuando el Betis parecía acercarse con más intención. Sin embargo, el Braga se soltó en dos acciones con mucho peligro y estuvo a punto de ampliar la ventaja: Víctor Gómez dejó solo a Pau Víctor, pero el remate del exbarcelonista se marchó desviado con todo a favor.
Con el 1-0 al descanso, el guion era el de un encuentro raro: alternativas, dominio del Braga y un Betis que llegó pero no marcó, sufriendo especialmente en defensa.
En la segunda mitad, el Betis intentó cambiar la dinámica con la entrada de Antony, pero el partido siguió condicionado por la falta de control del equipo andaluz. Aun así, un contragolpe decisivo terminó en penalti: Gorby derribó a Abde. Abde quiso ejecutarlo, pero Pellegrini ordenó que lo lanzara Cucho, que transformó la pena máxima para establecer el 1-1 en el minuto 60.
A partir de ahí, el Braga apenas llevó peligro y el Betis, aunque siguió sin tener el balón, logró sostener el empate. El encuentro concluyó con una mala noticia para los locales: la lesión grave de Niakaté, que podría tener roto el Tendón de Aquiles.
Manuel Pellegrini valoró el resultado: “El empate es un buen resultado, pero no definitivo. Tuvimos personalidad en el primer tiempo, me gustó, tras su gol, que les vino muy bien. El segundo tiempo fue mucho más igualado, con menos llegada, pero llegó ese claro penalti y pudimos empatar”. También añadió: “Ahora es un momento donde no vemos puerta, pero el primer tiempo que hicimos fue muy completo. En el fútbol no hay lógica. Empatamos cuando menos llegamos en el segundo tiempo”. Sobre el rendimiento, concluyó: “En el primer tiempo hicimos tres o cuatro ocasiones muy claras. No veo demasiados problemas en el juego del equipo. Lógicamente, siempre se puede mejorar. Ellos tienen mucha calidad técnica”.
El Betis deberá refrendar su pase a las semifinales en La Cartuja de Sevilla el próximo jueves, a dos días de la final de la Copa. No será sencillo porque el Braga juega muy bien al fútbol y llega como cuarto clasificado en su Liga detrás de Oporto, Sporting y Benfica.
Alineaciones: BRG Braga: Lukás Hornícek, Gustaf Lagerbielke, Sikou Niakaté, Bright Arrey-Mbi, Gabri Martínez (Mario Dorgeles, min. 76), Jean-Baptiste Gorby, Víctor Gómez, Florian Grillitsch (Demir Ege Tiknaz, min. 83), Pau Víctor (Gabriel Moscardo, min. 83), Diego Rodrigues (João Moutinho, min. 17) y Ricardo Horta (Fran Navarro, min. 76). BET Betis: Pau López, Ricardo Rodríguez, Natan, Aitor Ruibal, Marc Bartra, Marc Roca (Nelson Deossa, min. 62), Abde Ezzalzouli (Rodrigo Riquelme, min. 77), Álvaro Fidalgo (Sergi Altimira, min. 62), Pablo Fornals, Sofyan Amrabat (Antony, min. 45) y Cucho Hernández (Chimy Ávila, min. 81).
Goles: 1-0 min. 4: Florian Grillitsch. 1-1 min. 60: Cucho Hernández.
Árbitro: Felix Zwayer.
Tarjetas amarillas: Amrabat (min. 10), Sikou Niakate (min. 22), Marc Roca (min. 56), Jean-Baptiste Gorby (min. 59), Souza (min. 66), Florian Grillitsch (min. 71).
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