Balogun y la polémica FIFA-Estados Unidos en el Mundial 2026: la UEFA critica la decisión

La FIFA permitió que Folarin Balogun, expulsado en 16avos de final, dispute los octavos de final contra Bélgica tras la intervención vinculada a Donald Trump. La UEFA y distintos dirigentes europeos reaccionaron con dureza y acusaron a la FIFA de cruzar una “línea roja” y de actuar bajo influencia política.

Folarin Balogun, en un partido con Estados Unidos en el Mundial, el 1 de julio de 2026, se convirtió en el centro de una nueva controversia para el fútbol internacional.

La UEFA expresó su “incredulidad” ante una decisión que consideró “inédita, incomprensible e injustificable”, asegurando que “ha cruzado una línea roja”.

La FIFA anunció el domingo que el atacante Folarin Balogun, expulsado en 16avos de final por pisar el tobillo derecho del defensor bosnio Tarik Muharemovic durante una disputa por un balón. La sanción fue confirmada tras la revisión mediante VAR, pero finalmente se autorizó su participación para el duelo de octavos de final contra Bélgica, que se jugó este lunes en Seattle.

La Comisión Disciplinaria de la FIFA, integrada por miembros elegidos por el ejecutivo de la FIFA, transformó la suspensión en firme en una sanción suspendida “durante un período de prueba de un año”.

Aunque la UEFA no mencionó la llamada telefónica del presidente estadounidense Donald Trump al patrón de la FIFA Gianni Infantino, sí insistió en las bases de una “competición justa, honesta y transparente”. En esa línea, remarcó que “una suspensión automática mínima de un partido tras una cartulina roja no es una opción que quede al criterio de las instituciones”.

Entre las reacciones europeas, el presidente de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC) Giovanni Malago criticó la resolución y afirmó que “es ínutil buscar excusas, esta decisión tiene un evidente aroma político (...) Objetivamente es un precedente político extremadamente peligroso”.

Sepp Blatter, ex presidente de la FIFA, sostuvo que “las cartulinas rojas no se anulan por llamadas telefónicas políticas”. Además, se preguntó: si un presidente de Estados Unidos interviene ante el presidente de la FIFA y un jugador termina absuelto antes de un partido de eliminación directa de un Mundial, “la pregunta es inevitable: ‘Quo vadis, FIFA?’”.

Michel Platini, exdirigente francés y expatrón de la UEFA, resumió su postura en un solo término: “Vergonzoso”.

Trump y los acuerdos sobre las reglas

Para observadores del entorno futbolístico, la FIFA habría traspasado un límite al intervenir directamente en lo deportivo y, con una gestión arbitraria bajo influencia política, pondría en riesgo la integridad del torneo. Esta lectura se enmarca en antecedentes de la forma de operar de la FIFA.

Durante el sorteo del Mundial en diciembre de 2025, Donald Trump recibió un “premio FIFA de la paz” creado para la ocasión, con criterios de atribución no anunciados. La entrega generó incredulidad y burlas en los bastidores, aunque solo Noruega pidió explicaciones entre las 211 federaciones miembro de la FIFA.

De acuerdo con una fuente conocedora del funcionamiento de instituciones internacionales citada por AFP, “todo el mundo se acomoda calculando el balance entre beneficio y riesgo para si mismo que conlleva oponerse a la FIFA”. Con el aumento constante de cantidades de dinero distribuidas a las federaciones, el cálculo tendría una solución rápida.

En paralelo, con el excesivo acercamiento a Donald Trump, se habría superado lo que la FIFA hacía habitualmente para favorecer al país anfitrión. Ese patrón ya se vio cuando Gianni Infantino intentó mantener al vice primer ministro ruso Vitali Moutko en el Consejo de la FIFA, pese a estar en contra de su propio Comité de Ética.

Para el especialista en geopolítica del deporte Simon Chadwick, el caso Balogun es “perfectamente coherente con la mentalidad trumpista”, que busca sustituir reglas por “acuerdos” sustentados en un equilibrio de poder.

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