Austria asegura el segundo puesto y enfrentará a España en dieciseisavos tras un 3-3 agónico ante Argelia

El empate 3-3 en Kansas City clasificó a Austria y Argelia, dejó fuera del Mundial a Irán y definió el cruce de España con Austria en los dieciseisavos de final del Mundial 2026.

España se medirá con Austria en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. El partido se jugará este jueves en Los Ángeles. La Roja conocía que debía enfrentar al segundo del grupo J, un lugar que ganó Argentina, y que el rival austríaco se definiría en el duelo de la primera fase entre Austria y Argelia.

Antes del cierre del grupo, ambos equipos contemplaban que un empate podría favorecerles por los resultados ya conocidos en otros grupos: Austria como segundo y Argelia como uno de los mejores terceros. El equipo que perdiera quedaba eliminado.

Con un 2-2 parcial cuando restaban 15 minutos, el desarrollo del encuentro pareció alinearse con esa idea, pero el desenlace cambió a los 93 minutos. En ese tramo, Argelia marcó y quedó eliminada Austria, mientras Argelia escalaba al segundo puesto del grupo J y se cruzaría con España. Irán, a la distancia, celebraba su continuidad como uno de los mejores terceros. Sin embargo, el partido todavía tenía una última vuelta: a los 95 minutos llegó el empate de Austria, que cerró el 3-3 y le permitió avanzar otra vez como segundo.

Con el 3-3, Argelia también avanzó a la siguiente fase como uno de los ocho mejores terceros. El perjudicado fue Irán, que terminó noveno en esa tabla y quedó eliminado. El 3-3 se definió sobre el cierre, abriendo debate y suspicacias alrededor de lo ocurrido.

El contexto histórico también pesa: en España 1982, Austria fue verdugo —en complicidad con Alemania Federal— y Argelia quedó como víctima en el cierre de la primera fase, episodio recordado como la Desgracia de Gijón.

Durante 75 minutos, el encuentro fue intenso y ambos equipos buscaron el triunfo, aunque el empate los beneficiaba. En la previa circularon especulaciones sobre la posibilidad de que algún equipo quisiera evitar a España, especialmente Austria por llegar segunda, pero con los resultados del resto de grupos ya definidos, el desenlace quedó condicionado por el resultado directo: quien perdiera entre austríacos y argelinos quedaba fuera. La única alternativa para Austria era terminar como segunda y, por lo tanto, enfrentarse a España. Argelia, en caso de ganar, podía saltar al segundo puesto, y estuvo a pocos segundos de lograrlo.

El primer tiempo ofreció un guion cambiante. A los 28 minutos, Austria abrió el marcador en medio de la paridad: un lanzamiento largo de David Alaba encontró dentro del área argelina a Marko Arnautovic, que definió al segundo palo ante la salida de Ousssama Benbot. Argelia quedó eliminada en ese instante, pero reaccionó antes del descanso: a los 45 minutos, Rafik Belghali igualó el partido 1-1.

En la segunda parte, Austria amplió la ventaja temprano: a los 10 minutos del complemento llegó el 2-1, obra de Marcel Sabitzer. Cinco minutos después, Argelia volvió a empatar. Riyad Mahrez, ex delantero del Manchester City, anotó el 2-2.

A partir de los 30 minutos, el empate comenzó a sentirse cercano. Argelia tuvo más posesión, pero el partido se cargó de un ritmo controlado, con pases hacia los costados y acciones en zonas alejadas de las áreas. El técnico Vladimir Petkovi intentó realizar dos cambios, aunque no pudo aplicarlos con normalidad por el desarrollo del juego. Mientras el público silbaba por la falta de espectáculo entre dos equipos que ya habían decidido el resultado, el árbitro uzbeko Ilgliz Tantashev añadió cuatro minutos.

En ese tramo final ocurrió lo inesperado. A los 48 minutos, Houssem Aouar filtró un pase para Mahrez, que definió con precisión ante la salida de Alexsander Schlage para completar su doblete y poner el 3-2.

El marcador parecía inclinarse, pero el cierre trajo el desenlace definitivo. En el minuto 95, ya con el tiempo adicionado superado, Sasa Kalajdzic marcó el 3-3. Ese resultado dejó a Irán eliminado y confirmó los cruces de la siguiente fase.

Austria, que estuvo a segundos de quedar fuera, enfrentará a España. Argelia jugará contra Suiza, también el jueves, en dieciseisavos de final.

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