Argentina inicia la defensa del título en el Mundial 2026 ante Argelia en el Grupo J

La campeona del mundo comienza este martes su camino para revalidar el bicampeonato, con dudas por el estado físico del plantel que podrían influir en su esquema, aunque con la confianza de un bloque respaldado por su identidad de Qatar 2022.

Argentina, vigente campeona del mundo y número uno del ránking FIFA, arranca la defensa de su título en el Mundial 2026 frente a Argelia, dentro del Grupo J. El objetivo es alcanzar el bicampeonato y repetir lo logrado en Qatar 2022, aunque el cuerpo técnico enfrenta incertidumbres ligadas a la condición física de varios futbolistas, un factor que podría condicionar el planteamiento táctico.

El equipo llega con más solidez anímica que preparación física. El conjunto dirigido por Lionel Scaloni sostiene una idea de juego definida y ha realizado una transición suave en el plantel que se proclamó campeón. La base de esa confianza se apoya también en los resultados: hace dos años, en Estados Unidos, la ‘Scaloneta’ sumó su segunda Copa América y, desde entonces, encabezó con autoridad las eliminatorias mundialistas. Con ese respaldo, Argentina se presenta como el máximo favorito para el torneo.

El principal condicionante es el aspecto físico. Emiliano Martínez sufrió la rotura de un dedo en la final de la Liga Europa ganada con el Aston Villa. Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Cuti Romero, Nico González, Leandro Paredes, Nico Paz y Julián Álvarez llegan muy justos al inicio de la competición. Además, Nicolás Tagliafico, con un desgarro en el sóleo, está descartado para el primer partido.

Ante ese panorama, Scaloni analiza posibles ajustes tácticos. La alternativa contempla un sistema con cinco atrás, con Giuliano Simeone y Nico González como carrileros, o bien mantener el 4-3-3 con Nahuel Molina en la banda derecha, pese a que el futbolista del Atlético ha estado sin ritmo de competición durante el último mes.

En el centro del campo, la planificación parece más clara: Rodrigo de Paul, Alexis McAllister y Enzo Fernández tendrían el rol de dar sostén a Leo Messi, quien contaría con Lautaro Martínez y Thiago Almada como compañeros en el ataque.

En la delantera, el ‘Toro’ parte con ventaja frente a Julián Álvarez. Su situación se entiende por el rendimiento reciente del jugador con la camiseta del Inter, con el que fue campeón de la Liga italiana y volvió a Estados Unidos reforzado por una campaña en la que se convirtió en el jugador más importante del equipo. Además, marcó más goles que el rojiblanco (22 por 20 de la ‘Araña’) y fue el más destacado en los amistosos previos al Mundial, aunque acumula problemas físicos.

Julián también suma un componente adicional: el ‘ruido’ alrededor de una posible salida del Atlético de Madrid, con el supuesto interés del PSG y ofertas de Barcelona y Real Madrid, rechazadas por el club rojiblanco, como posibles elementos desestabilizadores.

Del lado argelino, la gran incógnita es qué once presentará el equipo en Kansas. Argelia llega con dos escenarios posibles: uno sería el de la selección que derrotó a Países Bajos (1-0) el pasado 3 de junio y se clasificó sin dificultades al Mundial; el otro corresponde al que cayó en la Copa África, eliminado en cuartos de final por Nigeria (0-2), en un partido en el que ofreció una mala imagen.

Con Vladimir Petkovic, entrenador de tres nacionalidades (bosnio, croata y suizo) que anteriormente dirigió a Scaloni en el Lazio, los ‘Zorros del Desierto’ acumulan 21 partidos ganados, 4 empates y 3 derrotas, un balance que mantiene en alerta a la Albiceleste, que ya fue castigada en la anterior Copa del Mundo tras una derrota inesperada ante Arabia Saudí.

En la portería, Luca Zidane aparece recuperado de la fractura facial que sufrió con el Granada. La figura ofensiva sigue siendo Riyad Mahrez, aunque está lejos del nivel que le permitió ser elegido MVP de la Premier (2016), y ahora explota el tramo final de su carrera en el fútbol saudí.

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