ACB inaugura sus semifinales con un panorama inédito: Barcelona-Tenerife y Valencia-Joventut

La Liga Endesa arranca la ronda decisiva con series al mejor de cinco partidos tras una fase final donde tres de los cuatro cabezas de serie cayeron en cuartos. Valencia llega como el equipo mejor posicionado por rendimiento en la liga regular.

La ACB, una de las ligas más ajustadas de los últimos años, abre este martes y el miércoles las semifinales con dos cruces al mejor de cinco partidos: Barcelona-Tenerife y Valencia-Joventut. En el arranque de esta penúltima etapa aparece un dato histórico: por primera vez en la competición, tres de los cuatro cabezas de serie que llegaron como líderes tras la fase regular perdieron en los cuartos de final con el factor pista a su favor.

El Real Madrid, primero, cayó ante el octavo, La Laguna Tenerife, algo que no ocurría desde hace 18 años. El Baskonia, tercero y campeón de la Copa, también se despidió frente a la Penya. A la vez, el UCAM Murcia, cuarto, no pudo con el conjunto barcelonista. De los cuatro primeros clasificados, solo el Valencia de Pedro Martínez continúa en la lucha por el título liguero, después de una temporada en la que lideró la valoración (111), los puntos (94), los rebotes (40), las asistencias (20,5), los triples convertidos (12) y los mates (4,5) por partido, colocándose como favorito para levantar el campeonato.

La igualdad de la competición se mantuvo hasta el final de la fase regular. Solo una de las ocho primeras posiciones quedó definida antes de la última jornada liguera: el primer puesto de un Madrid que, pese a ese liderazgo, terminó cediendo en sus cinco últimos partidos domésticos. Además, en los cuartos hubo paridad marcada: dos de los tres enfrentamientos ante el Tenerife estuvieron condicionados por las lesiones de los pívots del equipo isleño y por el desgaste físico y mental derivado de la Final Four europea.

Ese cierre de temporada dejó la menor diferencia histórica entre el líder y el cuarto clasificado (solo una victoria), el quinto (dos) y el sexto (cuatro) bajo el actual formato de liga regular. En la zona baja, la lucha por la permanencia también fue especialmente cerrada: el Casademont Zaragoza logró salvarse con un triple en el último segundo del último partido ante el Río Breogán.

Durante el curso, el baloncesto de la liga volvió a dejar números altos: 88,1 puntos por partido y equipo, la media más elevada desde 1987. Al frente, el Valencia mantiene el factor campo hasta una posible final, aunque antes debe superar a un Joventut que lidera el rejuvenecido Ricky Rubio (35 años). Tras eliminar al Baskonia con 23 puntos en Vitoria, el base catalán aseguró: “Siento mucho orgullo, es increíble el equipo que hemos formado. Peleo por algo más que baloncesto”. También dejó abierta la puerta a su futuro, con una continuidad que podría decidirse desde el próximo verano: “Me he ganado el derecho de decidir”.

En el otro lado del cuadro, Barcelona y Tenerife disputarán una semifinal entre dos equipos que no eran cabezas de serie por primera vez desde 1996. El cruce gana interés con la presencia de Marcelinho Huertas, a sus 43 años, y el apoyo de Patty Mills, además de la mejor versión de Jaime Fernandéz. Entre los tres, protagonizaron dos victorias en la capital ante el Madrid, aunque las bajas en los isleños complican el reto de medir fuerzas contra un Barcelona que busca aprovechar sus opciones en esta temporada.

El torneo refleja un momento exigente y especialmente igualado para el baloncesto español de clubes. Los campeones de las cuatro últimas competiciones de la ACB son distintos: Unicaja, Madrid, Valencia y Baskonia, y el Valencia es el único que llega ahora a las semifinales ligueras. En el plano europeo, al menos un equipo español ha levantado un título en los 10 últimos años, después del éxito reciente del Bilbao Basket en la FIBA Europe Cup.

Además, por tercera temporada consecutiva, los cuatro entrenadores de los cuatro semifinalistas de la ACB son españoles: Pedro Martínez, Xavi Pascual, Txus Vidorreta y Dani Miret. En los cuartos quedaron Jaume Ponsarnau y Sito Alonso, junto a los italianos Sergio Scariolo y Paolo Galbiati.

Con todo lo anterior, el campeonato más imprevisible de los últimos años inicia el penúltimo capítulo de un camino que vuelve a prometer resultados abiertos.

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