Verstappen gana el GP de Bahréin en Malasia bajo una lluvia caótica

El holandés consiguió su primer triunfo de la temporada en el GP de Bahréin disputado en Malasia tras una carrera marcada por la tormenta, que alteró el desarrollo y provocó un escenario difícil para varios pilotos.

Desde que Liberty Media comenzó a rentabilizar el gran desembolso que supuso la compra de la Fórmula 1, el campeonato ha virado hacia un modelo donde la puesta en escena y el espectáculo pesan más que el cronómetro, y esa tendencia también se ha trasladado a los circuitos. Trazados con historia como Spa o Montmeló han ofrecido durante años momentos memorables, pero la llegada de nuevos diseños, especialmente los urbanos, pone en riesgo esa esencia: en este tipo de circuitos los monoplazas suelen transitar en formación y el público los contempla, aunque no haya adelantamientos.

El circuito de Sepang, uno de los primeros en esa categoría, volvió a demostrar por qué se considera entre los mejores del mundo. Es rápido y ancho, con curvas para todos los gustos. Sin embargo, el plan se desdibujó cuando una tormenta tropical, habitual por las tardes en la zona sur de Kuala Lumpur, empapó el trazado y convirtió la cita en un espectáculo difícil de gestionar, generando incluso un bochorno para la organización y la Federación Internacional del Automóvil (FIA).

El agua dio vida a los “Gremlins”, nombre con el que se bromea sobre averías que alteran el funcionamiento normal de los monoplazas. Con los pilotos colocados en fila y detrás del coche de seguridad, varios comenzaron a quejarse de comportamientos extraños. Max Verstappen fue el primero, incapaz de acelerar pese a pisar a fondo el acelerador. Poco después le tocó a Hamilton, que se quedó parado antes de reiniciar su Ferrari. Con el caos repartido por las curvas, los comisarios neutralizaron la prueba, que no se puso en marcha hasta una hora y media después de lo previsto inicialmente, con un asfalto mojado pero no del todo, una combinación especialmente propicia para equivocarse con la elección de neumáticos.

Red Bull y Verstappen no fallaron. El holandés, que había logrado su primera pole del curso, estrenó su casillero de victorias esta temporada al superar a los dos Mercedes y dejar claro que, cuando su bólido lo permite, mantiene una ventaja clara sobre el resto de la parrilla. En una maniobra destacada en otro relance de la carrera (vuelta 13), Verstappen le hizo un nudo al italiano, que durante todo el tiempo mantuvo la mirada puesta en un objetivo: un título cada vez más cercano. Precisamente, una avería de Gerorge Russell, su compañero, en la penúltima vuelta, permitió a Verstappen ampliar su ventaja a 84 puntos al frente de la tabla.

Lewis Hamilton protagonizó una remontada contundente tras arrancar con los neumáticos equivocados, cuando salió con la especificación lisa pese a que el asfalto no estaba para ello. Algo similar le ocurrió a Fernando Alonso, que terminó octavo, su mejor resultado del año, aunque llegó a rodar casi en el final. En el caso de Carlos Sainz, su opción se esfumó en un toque con Gabriel Bortoleto que le hizo trompear.

Verstappen no se ha convertido en el centro del Mundial únicamente por su rendimiento al volante, sino también por la manera en que transmite y por cómo ha evolucionado con el paso de los años. El contraste entre el adolescente que debutó en el circuito de Albert Park (2015) con solo 17 años y fue capaz de meterse en incidentes como los empujones con Esteban Ocon por un incidente en pista en Brasil (2018) y el Verstappen de 29 años actual, con cuatro coronas consecutivas tras (2021-2024) y ya como padre de familia, es notable. El piloto que se ganó a pulso el apodo de Mad Max no ha cambiado su competitividad, pero sí su tono: hasta hace poco, sus mensajes solían incluir palabras gruesas por los sustos que le provocaba un monoplaza muy inestable y poco equilibrado, con un maltrato alarmante de los neumáticos. Ese escenario cambió en Azerbaiyán, la semana pasada, cuando la escudería energética introdujo un gran paquete de mejoras que dio la vuelta al RB22 y le permitió pelear por cotas mucho mayores.

El doble podio del holandés y su compañero, Isack Hadjar, en el trazado de Bakú, lleno de trampas, anticipó ese salto de rendimiento. Y este fin de semana quedó confirmado en un evento esperpéntico en todos los sentidos: el Gran Premio de Bahréin se celebró en Malasia, un país que está fuera del calendario, donde los bólidos llegaron a “adquirir vida propia” durante algunos instantes. El objetivo para la próxima edición es volver a correr allí.

Clasificación GP (Top 10): 1. M. Verstappen - 2. Kimi Antonelli +4.462 3. George Russell +4.926 4. Isack Hadjar +11.934 5. Liam Lawson +21.530 6. L. Hamilton +21.832 7. Esteban Ocon +22.917 8. Arvid Lindblad +25.090 9. Oscar Piastri +26.454 10. N. Hulkenberg +26.783

Puntos: 1. M. Verstappen 25 2. Kimi Antonelli 18 3. George Russell 15 4. Isack Hadjar 12 5. Liam Lawson 10 6. L. Hamilton 8 7. Esteban Ocon 6 8. Arvid Lindblad 4 9. Oscar Piastri 2 10. N. Hulkenberg 1

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