Valencia incorpora a Javier Aguirre para intentar enderezar su lucha por la permanencia

Javier Aguirre, técnico mexicano de 67 años con trayectoria como “bombero” en equipos al borde del descenso, llega a Mestalla como el segundo entrenador más veterano de la Liga, tras sustituir a Óscar Sánchez y con el objetivo de estabilizar al Valencia.

El Valencia ha confirmado la llegada de un nuevo entrenador. El conjunto blanquinegro, inmerso otro año en la pelea por la permanencia, ha fichado a Javier Aguirre, un técnico con reputación de especialista en rescatar equipos en crisis y de apagar incendios en vestuarios al límite del descenso.

Aguirre toma las riendas que hasta ahora llevaba Óscar Sánchez, responsable de los dos últimos partidos del equipo: el martes en Medizorroza y este domingo en Mestalla contra la Real Sociedad. Sánchez, además, es entrenador del filial y primer sustituto de Carlos Corberán, destituido el pasado domingo. En la dirección deportiva, Braulio Vázquez, designado para sustituir a Ron Gourlay, también despedido, impulsa el cambio apostando por un perfil acostumbrado a gestionar situaciones de presión como la que atraviesa el Valencia.

El técnico mexicano aterriza en Mestalla en una temporada marcada por la despedida del histórico estadio. Aguirre, conocido en el fútbol por el apodo de “el Vasco” por el origen familiar de sus padres en Ispaster y Gernika, y por los nombres vascos de sus tres hijos —Ander, Mikel e Iñaki—, llega con 67 años y como el segundo más veterano de la Liga, solo por detrás de Manuel Pellegrini, de 72.

Su desembarco en Valencia se produce este jueves después de dirigir este verano a la selección de su país en el Mundial de la FIFA, donde México alcanzó los octavos de final. Lo hará acompañado por dos españoles: Toni Amor, como ayudante, y Pol Lorente, como preparador físico de su confianza.

La llegada de Aguirre se produce en un contexto en el que el club también busca ordenar sus prioridades económicas. El Valencia se está recuperando del coste de la indemnización a Carlos Corberán y a sus ayudantes, que tenían contrato hasta 2028. Por ese motivo, la premisa es evitar nuevos finiquitos, aunque Aguirre acepta que su salida pueda producirse en cualquier momento sin compensación. A cambio, el técnico pidió ser renovado si logra clasificar al equipo para Europa.

En su trayectoria, Aguirre ha sido descrito en numerosas ocasiones como un entrenador de “olfato” e instinto. En una entrevista con EL PAÍS, se definió como un técnico basado en la intuición frente a enfoques más apoyados en los datos, y aseguró que, para que existan entrenadores como Guardiolas, Klopps y Mourinhos, también tienen que existir Aguirres. Además, ha insistido en que, cuando se está jugando la vida, lo más decisivo es lo intangible: ni la técnica, ni la táctica, ni la estadística.

El mexicano inició su carrera como asistente de Miguel Mejía en la selección de México en el Mundial de Estados Unidos 1994. Su estreno como primer entrenador fue en el Atlante, con derrota (2-1) ante el Atlético Celaya de Emilio Butragueño. Tras dos años de formación en España, dirigió al Pachuca y después dio el salto a Osasuna, club en el que ya había estado como jugador.

Entre 2002 y 2006, en Pamplona encadenó cuatro temporadas destacadas, llevando al equipo a la final de la Copa del Rey y a la Copa de la UEFA. En total, acumuló 152 partidos y ese bagaje le permitió fichar por el Atlético de Madrid en 2006. Con los colchoneros, devolvió al equipo a la Champions 12 años después.

Posteriormente, en 2010 pasó al Zaragoza, que era colista en la jornada 11. Aguirre no lo salvó hasta la última, después de ganar al Levante en el Ciutat de València (1-2) en un partido que acabó en los juzgados por la sospecha de amaño. Un año después fue destituido, con el Zaragoza otra vez de colista.

A partir de ahí, se consolidó como especialista en equipos en apuros. En 2012 llegó al Espanyol cuando ocupaba la última posición de la Liga y también lo salvó. Tras un año en los Emiratos Árabes Unidos, en el Al Wanda, regresó como salvavidas del Leganés, aunque en esa etapa el equipo cayó a Segunda. Después volvió a México para dirigir al Monterrey durante tres temporadas.

En marzo de 2022, España volvió a requerir sus servicios: el Mallorca, con el agua al cuello, volvió a encontrar en Aguirre una solución. Salvó al equipo en la última jornada tras derrotar a Osasuna (0-2). En 2024, dos temporadas después, llevó al Mallorca a la final de Copa, un hito que hacía 21 años que no lograba el club de la isla. Aunque el equipo no alzó el trofeo ante “su” Athletic, sí consiguió mantener la categoría.

Además de su labor en clubes, Aguirre ha sido seleccionador nacional de su país en tres etapas diferentes, la última, este verano. También tuvo una breve experiencia como seleccionador de Japón y de Egipto.

Fuera del terreno de juego, el técnico mexicano lleva 40 años casado con Silvia Carrión. Antes del Mundial, Silvia comentó que tras la competición su marido pensaba apurar un par de años más y después dejar el fútbol. El Valencia, en un país y una Liga donde Aguirre ha sido feliz, aparece como un posible cierre. Silvia y Javier viven unidos desde que empezaron como novios en 1978 y este verano cumplieron 40 años de casados. En los próximos dos años, incluso, el “Vasco” podría cumplir su sueño de abrir una librería y pasar allí el tiempo leyendo y escuchando música clásica. Para la jornada en la que se logre la salvación del Valencia, la idea es reservar un tequilita para bebérselo a sorbos, nunca de un trago.

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